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削瘦的下巴，她猶豫著。

想了想，淑寧問：“近來糧行與堆房盈利如何？還算順利吧？”真珍忙答道：“很順利，糧行一直生意興隆，堆房有些忙不過來了，顧管事前兒才來信問過，要不要把堆房旁邊的地也買下來，多蓋幾間倉房。”

淑寧對佟氏道：“額娘，雖然木料與綢緞生意很能賺錢，但風險也大，又是我們沒做過的。你不在京裡，我又不好多管孃家的事，嫂子一人太辛苦了。其實我們家的糧行與堆房獲利就很豐厚，不如把錢多投一些進去，多開一家糧行，或是多盤一個院子做堆房，都是穩妥地法子。”

佟氏怔了怔，轉頭去看真珍，真珍有些不好意思地低了頭。佟氏仔細打量了她幾眼，嘆道：“也罷，咱們也不愁銀子了，還是穩妥些吧。就照你小姑的意思，糧行也好，堆房也罷，都交給你了。若真的太累，就直接把錢用去買地吧。多些田產總是好的。”

真珍忙道：“我能行的，請額娘放心。”頓了頓，她又看了小劉氏一眼：“姨娘地份子怎麼辦？就這樣抹了麼？”佟氏與淑寧這才想起仙客來的生意，小劉氏是有一份地，淑寧忙向她道歉，表示不該忘了問她地意思。

小劉氏卻擺手道：“說什麼呀，本來就是白送我的。我又不懂這些，問我也沒用。我銀子夠使了，抹了就抹了吧。”佟氏道：“一家人客氣什麼？這事是我疏忽了，你雖有銀子，難不成就不為小寶以後著想？這樣好了。我出錢給他置辦一處田產，也叫你們母子日後有個依仗。”

小劉氏慌忙推拒：“這怎麼使得？我有銀子，要置產也該我出錢才是。”佟氏卻已拿定主意：“就這麼辦，田地不會太多，但溫飽還是不成問題的。小寶好歹叫我一聲額娘。你休要再嗦。”小劉氏知道這事推不掉了，只好再三謝過，但重新坐下時。眼中還是十分欣喜的。

四個女人又再商量了一陣，定下了大概的章程，便各做各的事去了。佟氏特地將女兒留下，與她說說別後的閒話。淑寧便將這幾個月管家地經歷粗略地說了一遍，尤其對送禮一事大吐苦水。

佟氏不禁失笑道：“真是家家有本難唸的經。我們自己家裡，要送禮只需要送親朋好友，還有你阿瑪官場上的上司同僚便罷，但你嫁進宗室。要送的禮就多得多了。這人情往來、送禮收禮的事，你從前在家時就不太擅長，能做到這個地步，也算是難為你了。不過你說地趁淡季進貨是什麼意思？”

淑寧笑道：“只是一個念頭。我本來想著，一年裡除去節令日子。就是萬壽節、千秋節與年節前後送禮最多，京裡的珍玩店在這種時候價錢都特高。倒不如提前幾個月看好了，趁它未升價前買回來收著。不過後來與桐英商量時，才發現有些難辦，因一年到頭總有人過生日成親什麼的，所謂淡季，其實也沒淡到哪裡去。”

她喝了口茶，繼續道：“雖說我認得霍買辦，可以拿些折扣，但他那裡的東西，稍微好一點的，動轍價值上千兩。一次兩次倒罷了，若次次都要他讓利，時間長了，他必定會有想法。就算他不在乎，人情也欠下了，若將來他家有什麼事求到我面前來，難道我還能厚著臉皮說不？所以，我不能每次都到他店裡買，而且不能叫他吃虧太多。”

佟氏微微頷首，又問：“那你怎麼辦呢？這禮是不能不送地，送得差了，別人還以為你瞧不起他們呢。”

淑寧笑道：“所以啊，我讓管家去找些手藝好的作坊或匠人，已經找了一家玻璃作坊、一家銀樓和一個玉雕師傅了，還要再找擅長木雕的、竹雕地、石雕的、做瓷器的…我們專找那些手藝好卻境遇不佳的人，每個月花些銀子養著，找到好材料，就讓他們做成精細的物件，擺件或是文具都使得。桐英擅畫，很多人都知道，送的禮書香氣濃些，別人也不會說什麼，但一年下來，就能省一大筆了。”