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信放在一邊，暗道他身邊定有個聰明人支招。想了一陣沒想出個頭緒來，橫豎水溶回來了他一問便知，此事暫且擱下不談。關於後宮的事……水溟在那份龐大的名單裡看了一圈，挑幾個素日裡品性不錯的給了封誥，因他沒有太子妃嗣王妃，此刻也不覺得那群侍妾中誰可以登上後位，故而不急著封后。只進了四妃和妃以下的少數宮人。冊封典禮完成之後，一一報與各家。

賈元春晉封鳳藻宮尚書加封賢德妃，列四妃之一，賈家榮耀起來，進入了鼎盛時期。賈家以為北靜王或在裡邊出了力，連帶著對他也高看一著，寶玉再說要往他府上去，賈府也不再攔著。

林海的病這一年裡起起伏伏，壞的時候把水溶嚇個半死，好的時候又幾乎與常人無異。水溶也不敢到處去逛，錯過了揚州的春夏秋季，林海有時說起來覺得都是自己拖累他，倒不再逼著他去讀那些子曰詩云。到了八月，離書上記著的林海病逝的日子越來越近，水溶急得沒奈何，只能讓揚州的好大夫和自己帶來的御醫沒日沒夜地守著，果然越靠近九月初三，林海的病就越是重，到這日巳時，本已斷了心脈，御醫都打算告訴北靜王林海已經病逝，卻又突然迴轉過來，此後一天強似一天，到十月底時已經與病前無差，只太醫叮囑萬不可再勞累，水溶與黛玉商議過，一起勸林海辭官回京，升個散官閒差專心地過日子。也免著黛玉只能居在外祖家中。林海直說京中不熟，不願意去，最後死磨硬纏，答應辭官，卻不往京城住著，要回蘇州去。水溶和黛玉都沒話說，這件事也只能就此定下。

到了十一月，水溶是很想和林海去蘇州過年，然而想想哥哥，都一年不曾見過了，有些歸心似箭的味道。林海猶豫再三，最後同意先和水溶、黛玉一起到京城去，一則他要述職，二則在京裡過年也是全黛玉在外祖母膝下承歡之意，再者免得水溶時時掛念，等花朝過後，再回蘇州不晚。他這個決定一出，皆大歡喜。水溶立刻給哥哥傳書，說年底就到。水溟接到信，長舒一口氣，立刻打發車馬去接，心裡還是盤算等他到了如何與他算這一年半外出不歸的帳。

===================補完=======================================================

曹公寫賈府的鼎盛，元春歸省無疑是最濃墨重彩的一筆。而省親時留下的巨大虧空，卻是賈府敗落的重要理由之一。想到這裡，水溶打算借黛玉的口為賈府傳話——今上崇尚節儉，太奢靡頹唐了，只怕反落不是。待要叫人傳話時，衛沁梅那日一句“王爺還當主上是您哥哥？”突然在耳邊炸響，水溶又打住了。

按原著的說法，賈元春很清楚今上的喜好，她尚且無能為力，黛玉一個弱女，又是表小姐，能頂什麼用。

林海與他同乘一船，見他時而猶豫不決時而愁眉緊鎖，走過去問：“王爺在為誰擔憂？”

水溶看看老好人，心情突然放開：這林如海他都硬給留下了，還怕將來沒轉機？大不了就把賈寶玉林黛玉接到自己府裡住著，水溟難道連這個也不許？這些年他沒怎麼花錢，多年的年俸攢著，還有田莊收租子，省點用，至少這一世是不用發愁的。

林海莫名奇妙地看看他一下子又迴轉過來，問石秀道：“王爺今日是怎麼了？”

石秀一直跟在水溶身邊，然而卻一問三不知，林海只得把北靜王晃醒，再問道：“你今日是怎麼了？”

“想通了一些事而已。哎呀伯父不要再問了麼。”水溶岔開話題道：“甲板上風大，我們到船艙裡邊說話吧。伯父吹了這麼久的風，小心著涼。”

林海笑笑，道：“再不會有這些事。”

水溶接道：“但願吧。”說著看看石秀只穿一件直裰，外衫沒加，於是把自己的披風解