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正說著，就見李賢淑回來了，跟她哥哥李興見了，雖然十分歡喜，但因方才無意聽了許源那一聲笑，心中竟一直毛毛地，未免有些神不守舍。

應懷真見李賢淑神思恍惚，她便湊過來，問道：&ldo;娘，太太叫三嬸去做什麼？&rdo;

李賢淑道：&ldo;沒什麼，就是府裡的一點事……如今已經無事了。&rdo;

吉祥方才跟應蘭風說話的時候，應懷真側耳聽了幾句，便問道：&ldo;是不是有人做了壞事，太太趕了他們出去？可有那管廚房的壞人麼？&rdo;

李賢淑一聽，猛地一震，呆呆地看了應懷真一會兒，才回想起來那管廚房的親秦娘子果然也被攆了……

既然她是陳六家的親戚，如今被趕出去，那廚房裡群龍無首，原本跟著她的那些狼狽為jian的人自然也是呆不長久的……要知道這後廚乃是個肥差中的肥差，其中不知有多少人眼紅著呢，如今見陳六家的落敗，那些底下人聽聞此風，早開始活動，一個個爭著要取而代之，又說了秦娘子若干貪扣壞處，因此後廚早就沒有秦娘子容身之地了。

李賢淑想通了這點，隱隱地猜到此事多半是陳六家的不知哪裡得罪了許源，故而許源使法子處置她呢……李賢淑越想越是心驚，一會兒想著許源在人前那樣指揮自若，一會兒想著方才她在應夫人面前哭得真切……更加上她方才那聲笑&ldo;虧得我是個女流&rdo;……

原來先前許源藉口生了病，一步步地叫陳六家的代她管事便是設計，多半那兩個嚼舌的婆子也是她安排的，不然怎麼那麼巧就叫應夫人聽了個正著呢？她故意地叫人給自個兒身上潑了髒水，免除了所有的嫌疑，最後反把陳六家的推擠出來，好一招大膽的&ldo;苦肉計&rdo;。

李賢淑本就機敏，只是原先不曾在這樣的深宅裡久居，所以不知暗地裡竟有這麼多鉤心鬥角之事，如今乍然想通，心中大為震撼。

應懷真兀自看著她，問道：&ldo;娘，你怎麼不說話呢？&rdo;

李賢淑將她抱住，道：&ldo;是了，那個管廚房的壞人也被攆了。&rdo;

應懷真笑道：&ldo;我早說了吧？娘本就不用跟她們生氣，果然時候到了，是會有人料理他們的。&rdo;

李賢淑聽了這句，猛地想起許源說的&ldo;善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到&rdo;那句話，她張了張口，最終卻又什麼都沒說，只在應懷真頭上親了一口，道：&ldo;說的很是。&rdo;

李興並沒在府內過夜，只跟李賢淑說了會兒話，便要告辭了，那邊許源早派了人來，給他們準備了走的時候帶的一應禮物，十分豐富，又知道他們是走著來的，便備了車，周全的無可挑剔。

應懷真跟李霍又約定了改日去找他玩，戀戀不捨地分別了。

如此安然無事，過了九月，秋風乍起，黃葉委地，很快地又到了年關，應公府裡不免又好生忙碌，許源身為內宅管事，更是忙得不可開交，李賢淑便時常跟在她身邊，只是細看她的待人接物，舉止行事。

如此過了年，又是開春，萬物復甦，柳絮抽芽。

近來小唐因忙著一件案子，連日來沒有脫身之時，連府內都少回去了，得空就只在大理寺歇息片刻，這一日，外頭有人來到，原來是凌景深派來的，說是有事要見小唐。

小唐正在外奔波了一夜，天明時候才進城來，剛合了眼，聽是凌景深派人，少不得打起精神，出來問道：&ldo;怎