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張珉鬆了口氣，回頭對應蘭風道：&ldo;總算脫離險境了，方才大人受驚了。&rdo;

應蘭風道：&ldo;無妨……&rdo;心中卻想起那夜，那位奇怪的先生所說的話，心道：&ldo;莫非這就是他所說的又一劫？只不過並沒有什麼貴人相助，難道真箇兒只是個信口雌黃的騙子而已？&rdo;

其實應蘭風自到南邊來，雖然是欽點的興修水利土木等工程，但是有些地方官兒貪墨成性，不免想趁機從中剋扣搗鬼，還有一些因天高皇帝遠，故而自高自大得很，全然不把應蘭風放在眼裡，面對這些蠹蟲，應蘭風自然得想法兒對付。

幸好的是，他在吏部那段時間，因為要歸類卷宗等，所以竟把些官吏的檔案看了個遍，他又是個有心人，竟在心中記了大半，此行之中，就見到了好幾個&ldo;老熟人&rdo;。

雖然是第一次見面兒，但他對對方的底細卻是摸得極清楚，譬如京內可有什麼靠山，家中又有什麼親戚之類，其優劣之處，皆都通曉。

那些官員見他如此厲害，本來要十分的刁難，不免就也只淺淺地做上三分罷了。

而因此應蘭風也明白了當初調令未下、在平靖夫人壽宴之時，小唐對他所說的&ldo;未嘗不是沒有用的&rdo;那句話究竟何意。

小唐必然也是算到了他此行阻難重重，在吏部所學的那些，早晚會派上用場，果然給他所料不差。

但除了一些識時務者外，自然也還有一些冥頑不靈的地方官，不僅不聽調令，反而生出不軌之心。

應蘭風一路而來，多虧了張珉是個極機警得力的，因此雖然遇上了幾次劫殺，卻都安然度過，因此也還扳倒了幾個貪官汙吏。

頃刻間到了縣城之前，應蘭風抬頭看去，見乃是一座古老城池，城門口兩個差人耀武揚威，知道又不是個好地方。只怕方才那一場圍殺也跟此處的地方官有些關係。

當地的縣官接了，倒也和顏悅色，並無差池之處。當夜便住在驛館之中。

睡到半夜，迷迷糊糊中，應蘭風忽然聽有人喚道：&ldo;應大人，應大人醒醒。&rdo;

應蘭風渾身睏倦，心裡雖明白是急事，卻並不想睜開眼，卻聽那人道：&ldo;已經中了迷藥了，先帶出去。&rdo;

應蘭風聽到&ldo;迷藥&rdo;兩字，勉強睜開雙眼，依稀看到一道有些熟悉的影子，自眼前一閃而過，應蘭風此刻心底已經迷糊，想道：&ldo;怎麼是他？他什麼時候回京了？我又什麼時候回京了？&rdo;

忽然間有一聲慘叫聲傳來，繼而火光沖天，照的白晝一般，到處都是喊殺之聲。

應蘭風雖仍緩不過勁兒來，卻也知道大事不妙，在一團血火躍動之中，只聽有人沉聲道：&ldo;竟是如此喪心病狂，統統殺了！一個也不要留！&rdo;

這聲音本極好聽，此刻壓低了，卻顯出令人戰慄的狠辣之氣來。

應蘭風試著動了動，歪頭看去，卻見前方門口，在湧動的血火之光中，一道黑衣勁裝的影子站在彼處，寬肩細腰，身段是極好的，平靜的彷彿閒看景緻。

然而在他周圍，卻有許多人正拼命呼喊，逃竄，或者負隅頑抗，一個個閃身而過，一個個卻又血濺當場，極快地倒下，終於……一切都歸於平靜，那火光隨著應蘭風的閉眼，也慢慢地熄了。

應蘭風一直昏迷到次日傍晚才醒來，仍覺著頭疼如裂，咳嗽著爬起身來，發現自己睡臥在一間陌生的房中，回想昨晚的情形，頓時打了個寒戰，忙跳下地，鞋子也不顧穿便往外而行。

到底身體脫力，蹣跚著剛走到門口，就聽到外面有