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他身邊的幾個隨從都是一等一的高手，反應也是一流，卻怎麼也想不到一個三四歲的女娃兒竟然會發難……眾人急忙上前保護，卻見那女孩兒緊緊抱定小唐，脆生生地大叫起來：&ldo;大人救我！大人救我！我是泰州知縣應蘭風之女，我叫應懷真！&rdo;

第4章

應懷真不是好端端在泰州麼，怎麼會隨著一個陌生漢子來到百里開外的齊州？這還要從兩天前的一件事說起。

應蘭風接了一件公案，是兩個青年子弟爭風吃醋，鬥毆致死人案，這件案子的奇特之處在於，這兩名男子都並非本地人士，都是自他處而來，棲居客棧之時，一語不合繼而動武，才鬧出人命的。

事情發生在應蘭風的制下，自然責無旁貸，開堂問案，問詢過行兇者，提審各色人等，分別一一錄下口供，這事情的來龍去脈眼見是一清二楚，應蘭風心情舒暢，正欲給出判決，卻見家奴招財在公堂一側向著自己招手。

應蘭風情知有異，只好暫緩審訊，來到後堂問起端倪，招財道：&ldo;少爺，你可是想判這郭繼祖死罪？&rdo;

招財原本不叫這個名字，此刻縣衙裡的兩個僕人，年紀大點的這位叫招財，年紀輕些的是進寶，加上兩名丫鬟：如意，吉祥……這四個的名字，卻都是李賢淑李娘子統一所改，據說是圖個吉利。

招財是從應公府跟著應蘭風來到泰州的，算是從小到大看著應蘭風長大，也是應蘭風心腹的人，因此應蘭風對招財還是有幾分敬重的，此刻聽了這話，雖然有些不悅，仍道：&ldo;怎麼？殺人者死，有何不妥麼？&rdo;

招財搖頭道：&ldo;少爺，我瞧你是真不記得了，你忘了這郭繼祖跟咱們府裡有些牽連麼？你小的時候還曾跟他見過面的。&rdo;

應蘭風一聽，心念轉動，猛地驚了一驚，失聲道：&ldo;我還想這名字有些熟悉，難道這郭繼祖就是府裡夫人孃家兄弟的那個？&rdo;

招財見他記起，不由笑道：&ldo;可不是他怎地？他的左邊臉上有一顆痣，我一眼就認出來了……少爺，這是夫人那邊的親眷，此刻你若是判了他，府裡恐怕不好交代呀。&rdo;

應蘭風聽了，不由地皺起眉頭來，他雖然出府四年多，然而畢竟應家是他的出身，且他從小也曾受嫡母的教誨……深知嫡母的性情，倘若此事他判了郭繼祖，只怕嫡母那邊，可不僅是一個大大地得罪了。

應蘭風本以為這是宗簡單的案子，如刀切豆腐般不容分說，沒想到半路竟殺出親戚來了，瞬間憂悶，待要狠心判了郭繼祖……又真怕回應府後不好交代，思來想去，只好暫時拖一拖，就把郭繼祖押在監牢裡，容他三思後再定奪。

應蘭風退堂，悶悶不樂來到後院，就聽到前方笑語喧譁，乃是童稚之聲，應蘭風循聲而去，只聽雲雀般的笑聲響起，說道：&ldo;大元寶，你跑什麼？&rdo;另一個男孩子的聲音回答：&ldo;你打我可以，不許捏我的臉，我娘會問起來，我可不知怎麼回答她了。&rdo;

應蘭風一聽，忍俊不禁，知道自己的女兒應懷真正在跟張家的小少爺張珍一塊兒玩耍呢，他索性放慢了步子，一邊側耳傾聽，只聽應懷真噗嗤一笑，道：&ldo;這話怎麼說？&rdo;張珍道：&ldo;我可不能說謊了，上回奶孃看到我的手臂劃破了，娘發了好大脾氣，我差點瞞不住啦。&rdo;應懷真道：&ldo;上回你手臂劃破，是你太笨，誰讓你躲在薔薇花叢裡了，花枝是有刺兒的呀。&rdo;張珍道：&ldo;我瞧著花開的好，哪裡知道有刺呢。&r