第1部分(第2/5 頁)

卿聰明能幹，最得德妃器重；冬梅為人穩重，辦事可靠；秀嬋沉默寡言，心思細膩；秋桂的性子大大咧咧，有些迷糊，是最不適合在宮中生存的。可是，這麼多年過去了，最後反倒是秋桂一直留在德妃身邊當差至今，這是我始料未及的。

“我以為你會和冬梅、秋嬋她們一樣出宮嫁人……”當年傳聞皇帝給十四指了佟家格格做嫡福晉，秋桂曾勸我不要計較名分，跟著十四做個妾，將來母憑子貴，好日子不輸給嫡福晉。既然秋桂會如此勸我，我想她心中必然是不情願一輩子困在這紫禁城裡做一個卑微的宮女的。

秋桂撫了撫鬢角的發，淡淡一笑。“宮女的月俸本就微薄，而且大多託人捎給了宮外的孃家，自個兒手上幾乎沒什麼積蓄。雖說德妃娘娘會在出宮前賞一筆嫁妝銀子，但是出了宮凡事都要花銷，賞銀不過是杯水車薪。與其在宮外過著苦日子，為生計發愁，倒不如留在宮裡。德妃娘娘是個念舊情的人，只要用心服侍，終歸不會虧待舊人。”秋桂看著我，神情忽然變得有些悽哀。“福晉可知道，冬梅和秋嬋出宮那年已經二十五歲了，還會有什麼好姻緣等著一個二十五歲的老姑娘呢？即便是像文卿那樣……”秋桂低低一嘆。“做個受寵的妾，還能母以子貴，若是個不得寵的，就算生了兒子又如何。達官貴人的後院那麼多女人，哪個不會生孩子。整日算計，與人爭寵，還不如做個宮女自在。”

我一直以為秋桂是當年永和宮那撥宮女裡最單純的一個，想不到她卻比誰都看得透徹。

秋桂見我不語，不好意思地笑了笑。“方才那些話是奴婢僭越了，還請福晉海涵。”

“不。”我忙道，“很久沒有人跟我這麼推心置腹地說心裡話了。這些年，我始終學不來宮裡那套見人說人話，見鬼說鬼話的本事。好在十四爺縱著我也護著我，否則我這個福晉早給別的女人騰地方了吧。”

“福晉，您還是跟以前一樣，一點兒都沒變。”秋桂微笑。

“桂嬤嬤可是笑話我這麼些年還是傻得冒泡，一丁點也不長進麼？”回想起秋桂當年那套“妻不如妾”的理論，我忍俊不禁地搖搖頭。“有時我也在想，倘若當初十四爺沒有娶我做嫡福晉，我會是聽你的勸，跟著他做個妾，企盼母以子貴的那一天；還是像冬梅、秀嬋那樣熬到出宮的年紀，去外面過自己的日子；又或是會像文卿一樣，還沒熬到出宮的年紀，就被德妃娘娘賞了人？”

“福晉，您與奴婢、文卿和冬梅她們是不一樣的。”秋桂說道，“奴婢還記得那年秀女甄選，十四爺興沖沖地來永和宮見德妃娘娘，說是自個兒看中了完顏家落選的秀女，求德妃娘娘到皇上那兒討人。德妃娘娘向來疼愛十四爺，既拗不過十四爺，又不能草率允了指婚這樣的大事，只好安撫十四爺，答應先把人要來安排在永和宮。後來……”秋桂微微一頓，“怕是德妃娘娘自個兒也沒料到四爺也會對您上了心吧。”

&nbsp；。。。&nbsp；&nbsp； 我搖搖頭。“弘昇，皇命不能違，我不想讓你為難。既然要等到天亮，那我等便是了。”更何況去永和宮要過好幾道宮門，就算我進了神武門，後面的幾道宮門我一樣進不去。

“那可不成，您的身子弱，這要是受了風寒可怎麼辦。既然是德妃娘娘召見，我送您去德妃娘娘那兒。”

弘昇一聲令下，命守衛開啟宮門。

原本持刀阻攔的護軍參領海寬雖收起了佩刀，卻是一臉難色。他低聲對弘昇道：“世子，皇上可是下了旨意，沒有聖諭，誰都不準入宮，這……”

“海大人。”弘昇正色道，“皇上繼承大統，德妃娘娘是皇上生母，那便是順理成章的皇太后。宣十四福晉入宮是皇太后的懿旨，違抗皇太后的懿旨，這要是追究起來，是你我能擔待得起的麼？”

海寬