第37部分(第4/5 頁)

**

新年過後，春季時黃河之水決堤，沿岸地帶發生了不小的水災。朝廷立即撥款賑災，然而因為各方面的原因導致實施力度太單薄。

屋漏偏逢連夜雨，水災的效應還沒過去就又鬧起了旱災。

江南城離黃河不遠不近，旱災也波及了江南城，只是程度並不是極嚴重的，還能勉強度日。然而，近期江南城的人們發現，越來越多江南沿岸的難民們湧進了江南城。

原來，黃河之岸不僅發生了洪水，還興起了蝗災，屋漏偏逢連夜雨，這些難民們被逼無奈只得背井離鄉，一路來到了江南城。

這些難民衣衫襤褸，餓的面黃肌瘦，沿街乞討只為討得一點活命的吃食，然而江南城的百姓人家都是在勒緊褲腰帶以求艱難渡過旱災時期，哪有得多餘的糧食給他們呢。

偏生在這個時期，許多米糧商人大肆哄抬米糧的價格，這讓這些災民們更是雪上加霜。正當眾人們覺得走投無路的時候，轉折點來了。

年末之前，葉瓊華便已經命管事大肆收購米糧，葉家如今的糧食早就堆滿了倉庫。葉瓊華一直在等，等到災情嚴重，災民們湧進江南城，等到米糧商人把價格哄抬到以前的七八倍，等到知府將災民關在城外，滿頭大汗的如臨大敵時，葉瓊華開了第一個糧倉。

“咚咚——”銅鑼的聲音在城外響起，三三倆倆倒在地上，餓的奄奄一息的災民們艱難的睜開眼，模模糊糊的瞧見幾個下人模樣的男人拎著銅鑼敲打。

“各位仔細聽著，我是葉府的下人，奉我家主子葉小姐之命特來救助災民。”那些小廝扯著嗓子喊道，驚起一片震驚狂喜。

“這是真的嗎？”

“騙人的吧……”

這些災民本已經是在等死了，卻沒想到天無絕人之路，柳暗花明又一村，怎麼也不敢相信這是真的。

就在眾人怎麼也不敢置信的時候，忽然聽到一陣車軲轆聲，聞聲望去，就看見一隊掛著葉府標誌的板車過來了，每輛板車上都放著兩個大木頭，板車旁是一堆粗布衣衫的小廝護衛。

“這、這是粥的香氣啊！”

眾人震驚貪婪的嗅著空氣裡瀰漫的香氣，疲倦無力的身體湧出了一股不知哪裡冒出來的力氣。自地上爬起，漸漸擁圍了過來。

這時，小廝們又“咚咚”敲了兩下銅鑼，高聲喊道：“各位鄉親們注意了，我葉家的粥車到了，請諸位過來排隊領粥！”

一些較為年輕的還有些餘力的災民頓時湧了上來，有些人一路踉蹌著跑過來還順手推搡開擋路的其他災民，直推得那些年老體衰又餓的骨瘦嶙峋的災民無力抵抗。

那些有些餘力的災民推推搡搡的就來搶粥，卻沒想到被那些小廝護衛們聯手拖開了去，就在眾人驚詫時，只見一個高頭大馬的漢子皺著眉頭；厲聲說：“你們聽著，要領粥，就排隊，老弱婦孺再前，男人在後，誰敢胡亂插隊推搡，就不要領粥！”然後，又見他指著方才被拖走的那個年輕男子呵斥道：“你身為一個男人，卻半點也不知尊老敬賢，簡直就是枉為人！”

那些被斥責的災民被攔住了領粥的手，頓時不滿的叫囂了。“你憑什麼管我們！”

那漢子冷哼一聲，“就憑這是我葉府在施粥，你若是不願意排隊，你可以不要來領。”

那些災民頓時無話可說，這是別人施捨的粥，別人不為金不為銀，想施就施，不想施就能怎麼樣？

見那些災民不再說什麼，葉府的下人們便不再糾纏，個別不死心的也被趕到了一旁。災民們在葉府下人的指揮下在每一輛板車前都排起了隊伍，依次序領粥。

並不是所有災民都還有氣力爭執這些事，有些老弱病殘的災民已經是無力起身去領粥了。小廝們則盛了一碗溫粥去喂那些災民。那