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會議室內響起一陣的摺疊選票的聲音，學務主任見狀拿起投票箱收回選票，並將投票箱放在鵜飼面前。

“現在，我們立即進行決選投票的開票。”

學務主任拿起粉筆面對黑板。

“菊川升……”開出第一票後，菊川的名字下方畫上了“正”字的第一畫。

“財前五郎……”財前的名字下也被記上一票。

“財前五郎……菊川升……菊川升……財前五郎……”

在一片鴉雀無聲中，鵜飼洪亮的唱票聲在室內迴響著，黑板上，財前五郎和菊川升的“正”字筆畫數你來我往地一畫一畫增加，每畫一筆都捲起一陣令人窒息的熱氣。

“菊川升……菊川升……財前五郎……菊川升……財前五郎……”

隨著唱票的聲音逐漸加快，即便是不知情的人，也看得出鵜飼內心焦躁不已。葉山、今津的額頭上滲出了汗珠，野坂則表情微妙地看著黑板，猜不出他到底支援誰；而其他的教授也熱切地盯著票數的消長。兩人的票數一直咬得很緊，只在一票之間爭得你死我活。

“財前五郎……菊川升……菊川升……財前五郎……菊川升……財前五郎。開票完畢。”

開完最後一張選票時，鵜飼的額頭滴落一顆碩大的油汗；而分屬財前支援派的參謀葉山和菊川支援派的參謀今津也是大汗淋漓，只有學務主任冷靜而迅速地統計票數。

財前五郎　16票

菊川升 14票

當學務主任用粉筆寫下結果的那一剎那，原本屏氣凝神地注視著黑板的教授們頓時發出一陣騷動。紛亂中，今津的臉色顯得特別蒼白，葉山的雙頰上則泛起喜悅的紅暈，掌握這場選戰勝敗關鍵的野坂表情複雜難辨，只有大河內冷漠地別過臉。鵜飼剋制著勝選的興奮，緩緩站起身來，高聲宣佈：“根據剛才的決選投票結果，由本校的副教授財前五郎當選第一外科繼任教授。”

醫學新貴（1）

財前五郎邁著沉重的步伐前往醫學部長辦公室。再走十幾米，和鵜飼醫學部長面對面的那一剎那，即將決定自己耗費16年的光陰——尤其是最近這10個月來廢寢忘食、不擇手段瘋狂爭取的教授寶座，最終是否落在自己的手中。想到這兒，一陣狂亂的心跳拍打著他的胸膛，他的手腳幾乎不聽使喚了。就在前一刻，他接到學務主任的電話，告訴他：“第一外科繼任教授的決選投票已經結束，請你到醫學部長辦公室一趟。”從對方的話中，財前絲毫感受不到任何關於勝負的暗示。

站在醫學部長辦公室門前，財前大口地做了次深呼吸，努力使自己的情緒平靜下來，然後推開了門。

“我是財前……”他站在鵜飼的辦公桌前鞠了一躬。

鵜飼特地從椅子上站了起來：“第一外科繼任教授的決選投票已經在剛才結束了，總投票數30票，開票結果——財前候選人獲得16票，菊川候選人獲得14票。因此，財前候選人以兩票的優勢獲選為教授。請問你接受這項職務嗎？”

他以慎重嚴肅的口吻宣佈決選結果。這一瞬間，財前心中的喜悅彷彿要從胸口迸發出來一樣，他情不自禁地往前跨出一步，雙眼炯炯有神，緊張萬分地說：“恭謹受命。”說完，深深地鞠了一躬。

“財前，真是太好了。老實說，我終於鬆了一口氣。”

鵜飼也卸下公事公辦的姿態，真情流露地說出了心裡話。對鵜飼而言，支援財前者的多寡攸關身為醫學部長的自己的實力。因此，這句話與其說是對財前說的，倒不如說是一種強烈的自我滿足。

財前朝自大的鵜飼恭敬地鞠了一躬後，轉身離去。前一刻，當自己踏進這間房間時還是一介副教授，十幾分鍾後，卻儼然成為國立大學的少壯派教授了！他用盡全身的每