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又一露出不悅的表情：“明明說好至少有18票，結果竟然只拿到12票，這莫名奇妙的狀況是怎麼回事？鵜飼醫學部長的政治力、巖田和鍋島的金錢力，根本一點兒都不管用嘛！”

“不，今天的結果會如此意外，是因為發生了任誰都想不到的突發事件——東教授突然演了一場意料之外的戲。”

“東教授演了一場戲？哦……”又一難以置信。

“教授會結束後，我私下從葉山教授那裡聽到時，也完全不敢相信。”財前說道。接著他把從葉山那裡聽來的話，仔細轉述給又一聽。

又一聽著財前五郎訴說，仍舊一副無法相信的表情。財前五郎說著說著，忍不住激動起來：“沒想到那個被評為高潔無私的木頭人，竟然會耍出這種陰險的手段！看到清高的東不忍坐視兩名愛徒骨肉相殘，毅然決然地捨棄自己寶貴的1票而離席，大多數教授一定都輕易地被感動了吧！東一定是從一開始就計算到正面迎戰沒有勝算，才故意以這種方式離席的。就連演戲也充滿了他一貫表現出的學者的高潔模樣，真是陰險至極！岳父，今天的結果，不是鵜飼醫學部長或巖田、鍋島的力量不足，全都要怪罪東的那場戲。”

財前說完，又一轉了轉眼珠：“不管演不演戲，總之就是前功盡棄了。想要在下週的決選投票獲勝，就得從你剛才在電話裡提到的野坂那傢伙手中買下他的7票才行。”

財前正帶著4位助理進行副教授會診，一行人正朝一般病房的方向走去。

“財前醫生——”

一個護士從後面追了上來。

“有什麼事嗎？”

“對不起，打擾您的會診了。剛才鵜飼教授打電話到辦公室，請您去醫學部長辦公室一下，要怎麼回覆他？”護士小心翼翼地問道。

“鵜飼醫學部長嗎？你告訴他，我立刻去拜訪。”

財前內心有點納悶，不知道部長所為何來。他轉頭吩咐助理先去整理病歷，說等一下再去一般病房會診，然後便快步下樓，穿越寬敞的中庭，走向對面的醫學部。

來到醫學部長辦公室前，財前整了整白袍的領子，輕輕地敲了敲門，走了進去。

“請問您找我是不是有什麼急事？”財前態度恭敬地詢問道。

“當然是有事才會找你，你可真是闖了大禍！”

“請問是什麼事？”

“你問我什麼事？難道還要我說嗎？在我出差時，第一外科有兩位職員跑去金澤勸菊川出出，這到底是怎麼回事？”

他的語氣十分嚴厲，財前一時不知該如何作答。

“對不起，都怪我太疏忽了。昨天，在兩名當事人告訴我之前，我一點兒都不知道……”

財前坦率地承認了這件事。

“我聽說，是你煽動他們的！”

他甩著手，在房間內大步走來走去，眼睛始終瞪著財前，財前努力掩飾著內心的慌亂。

“不，根本沒有人煽動他們。我聽佃和安西說，他們的行為反映了醫局全體員工的意見，他們對自己研究室的副教授在毫無理由的情況下，遭到現任教授的排斥感到義憤填膺，表示要用實際行動支援副教授升格為教授。他們只是希望菊川先生能夠了解醫局內的這些實際情況，所以，才會在大雪紛飛中趕去金澤。菊川先生也十分理解他們的想法，說能夠體諒他們的心情，還說當初並不是自己要積極爭取浪速大學的教授一職的，希望自己的退出使事情能夠圓滿收場。”

聽了財前的說明，一直在房間裡繞圈子的鵜飼停下了腳步。

“難道你會相信這些話嗎？即使菊川候選人本身真的這麼想，支援他的人也不可能善罷甘休！今天早上，東教授打電話來，說有急事要找我商量，我們剛才長談