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“是的，海倫需要我的幫助。”我坦然地說，成功地看到他縮緊的瞳仁。

“哦當然了，是的，那是最好的。”尼克冷笑起來，聲音硬邦邦的，像過期的黑麵包。

我笑了笑，沒有告訴他那只是我隨便說的。不過倘若答應了羅切斯特先生的要求，那我的確要離開桑菲爾德，只不過就看不到海倫了。可是看到尼克這樣子，我突然分享了蒙特那股幸災樂禍的感覺。

這感覺，簡直，簡直棒極了！

“快滾開，看到你我就想吐！”男爵大人惡聲惡氣地說。

為了保護環境，我低眉順目地拉起裙子，恭恭敬敬地向他行了個禮，然後沒有再理睬他的臉色或者生氣的動作，轉身聽了聽書房裡的動靜，在房間裡低沉的聊天停滯了一會後，才禮貌的輕輕敲響了門。

羅切斯特先生允許我進去。

開啟門，明亮的光線從敞開的窗戶裡刺了進來，我的雙眼刺痛地眯起，乾澀得發疼。好不容易等燒灼的感覺過去，眨眨眼，看清書房裡的兩個人。

一位自然是我嚴正的僱傭人，另一位則是年屆三十的年輕貴婦人。她棕褐色的捲髮體面的在腦後盤好，上身穿了件蒙特一般的白色鏤花襯衫，束在黑色的高腰褲子裡，那面料一看就是極為珍貴舒適的。一件女式的開領西裝，有些類似女式的騎馬套裝，和一頂做工精良簡潔的黑色男式帽被掛在書房的置衣架上，

這樣的裝束我從未見過，真是像極了畫報裡的女英雄，或者是扮成男人的女騎士。

“這位是波特小姐。”

那位威風凜凜的女士站起身來，微笑著走上前來。

“我想和這位小姐行一種新興禮節，不知道她願不願意。”她說。

“儘管去吧阿特麗克斯，愛小姐要是發怒，她可以來責罵我。”羅切斯特先生笑著說。

於是這位女士和善的上前貼了貼我的臉頰。

“法國的貼面禮。”她眨了眨眼睛，“阿特麗克斯波特。”

我馬上喜歡上了她。

“簡愛，女士。”

“噢別叫我女士，我還沒結婚呢！”波特小姐微笑道，“難道我看起來年紀很大嗎？”

“當然不。”我說，“您看起來和二十多歲的姑娘一樣年輕。”

“別拍我馬屁。”她笑咪咪地說，“我眼睛下的眼袋都可以打蝴蝶結了。”

這新奇的比喻！

“我倒是覺得您可以轉行做小說家。”我誠心誠意地說，“您的修辭比喻都用的很好。”

“壞傢伙！難道我的畫不好嗎？”

我看了一眼羅切斯特先生，見他也微笑著盯著我，便放開了心大膽道：“不是的波特小姐，您的彼得兔完全抓住了動物的神韻，可謂是活靈活現。”

“那就對啦。”她滿意地點點頭，問羅切斯特先生，“我可有點喜歡上這小丫頭了，所以她是我的新助手？”

我倒有點想看羅切斯特先生的反應了。

“或者你還沒和她說這事？莫非這小丫頭不會繪畫？”她說，“可是我聽你說你府上有一位叫簡愛的女教師，難道現在畢業的女教師不需要學習繪畫嗎？”

看來畢業後當了教師，我們還有必要維護羅沃德的清譽。

“並不是的小姐，我們都學過繪畫。”我說。

“那不就得了！”她不容違抗的決定道，“與其硬塞給我一個不可愛的同行，還不如讓這個小丫頭做我的助手。”

羅切斯特先生沒有意見：“如果愛小姐她同意的話……”

“愛小姐你可一定要同意，想想一個可憐的老太婆吧，就算一個月不吃不睡也畫不完五本畫冊呀！”

“當您的助手需要什麼特定的手藝嗎？”