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”

“您第一次聽見‘母錢’，是不是街頭兩個漢子爭吵？”

“哦？你怎麼知道？”

“第二次，是不是有人掉了一枚銅錢，出錢找人幫著撈？”

“是！你？”

“

第三回是一個老漢在路上哭著找他的‘母錢’，第四回是一個人打一個乞丐，說那乞丐偷了他的‘母錢’？”

黃三娘睜大了眼，說不出話來。

“這四回，您都只是聽到‘母錢’這兩個字，並不知道其中原委。最關鍵是

第五回……”馮賽見自己猜中，卻毫無欣喜，略頓了頓，才接著道，“第五回是和汪石見面時碰巧聽說的？”

“嗯！可是……你怎麼知道的？”黃三娘越發驚住。

“他是不是邀您去了外面，席間來了個唱曲的？”

“馮二哥，究竟是怎麼一回事？”

“這五回都是汪石安排佈置的。”

“怎麼會？不會，不會！哪怕是真的，我的‘母錢’也是從我身上丟落的，他怎麼安排？”

“您的那枚銅錢，是不是僕婦替您換衣裳的時候丟下來的？”

“是，不過……”

“那個僕婦是不是最近走了？”

“啊？”黃三娘再說不出話。

“百萬官貸不是小數目，尋常的信任必定難以說動您。所以他編出‘母錢’的傳說，所謂三人成虎，一件事只要聽過三次以上，都難免當真，何況五次？等您相信了，他再設法讓您也丟落一枚‘母錢’。”

“但我的那枚‘母錢’後來是被……”

“這自然也是他安排的……”馮賽知道她丈夫和那小妾的事不便提及，便略了過去，“有人若偷了別人的‘母錢’，自然絕不會告訴外人。外人若是知道，便一定事先已牽涉其中。”

馮賽正是從這一點察覺了整件事的破綻。

秦廣河和黃三娘都丟了“母錢”，偏偏都是汪石替他們找回來。這恐怕絕不是偶然巧合；黃三娘丈夫方聰私偷“母錢”給那小妾，如此隱秘的事，絕不會告訴第三個人，汪石卻竟能得知；汪石拜訪黃三娘，告知那小妾偷走“母錢”，是正月十九那天。第二天，也就是正月二十，汪石邀秦廣河去潘樓，那唱曲的說起“母錢”，汪石卻說自己是頭一回聽說。他為何要說謊？

正是由此，馮賽才想到整個“母錢”傳說恐怕都是汪石設計，剛剛一問黃三娘，這一推測完全被印證。

這件事聽起來難以置信，但要做出來，卻並不難。

汪石只要找幾個幫手，在秦廣河、黃三娘必經之路上，裝作偶然演幾齣“母錢”的戲，把“母錢”這兩個字一點點灌進兩人的耳中，先聽說，再看見，中間又經過兩回重複，便再不可能忘掉。最後才請那個唱曲的把“母錢”的緣由講出來，人就算不十分信，心裡也多少會有忌諱。尤其兩人各自新遭了賠錢、缺現錢和絹荒的事，心氣正弱，這些鬼話又最能乘虛而入，兩人不由得就信了。

經過五輪重複，等兩人深信不疑後，汪石再買通兩人身邊伺候換衣的僕婦，在替兩人更衣時，假意掉落一枚銅錢，讓他們也有了自己的“母錢”。

最後，汪石再分別買通秦廣河的僕婦、說動黃三孃的丈夫方聰，偷出兩人的“母錢”。再由汪石“撿到”秦廣河的“母錢”，說出黃三娘“母錢”的下落，幫兩人挽回了財運。這一“恩德”等於救命，兩人自然無比感戴。

只是，這事得極隱秘才成，汪石找來演戲的那幾人，恐怕是他的同夥——那四個江西商人。兩個扮爭吵的漢子，一個扮河上掉錢的書生，一個扮下河撈錢的人。至於後面那個老漢，他只需要哭喊兩句，並不知原委，使點小錢就能買通。而那個打乞丐的漢子，