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石隨即叫過夥計，問得他家藏有內造的御酒，便讓先燙四瓶。隨即問道：“馮相公，天寒，咱們就不點菜，架個銅爐炙肉吃，如何？”

“好！”馮賽笑著點頭。

汪石便吩咐夥計切一腿香獐、兩隻羊蹄、兩尾白魚、一盤鹿肉，又點了些下酒果子。夥計旋即搬爐，燃炭，燙酒，上果菜。汪石見酒盅太小，讓換了一對大的。之後便不要夥計伺候，自家動手，執刀切肉，用火夾夾起來，一片片擺在爐面銅絲網上，而後用毛刷蘸著醬料，塗到肉上。馮賽見他指粗掌厚，下手卻十分靈巧。炙肉的間隙，又不等馮賽動手，他已搶著斟滿兩大盅酒，隨即舉杯道：“馮相公，頭回見面，敬你一杯。”

“該我敬汪相公才是。”

汪石爽聲笑起來：“哈哈，這麼你敬我，我敬你，酒冷了都喝不到肚裡去。我是個粗人，最不慣斯文，見面相投，就是兄弟。咱們相公來相公去，太繞口，又生分。我聽人都稱老兄為二哥，我也就叫你二哥，你叫我老弟，如何？”

“好！汪老弟請！”

兩人一飲而盡。這時獐子肉已經熟了，汪石夾了大半到馮賽碗中：“二哥炙肉一定吃過不少，來嚐嚐老弟我炙的。”

馮賽嚐了一片：“好！這火候控得好，血水剛盡，正嫩，醬料也合適。”

汪石又爽聲大笑，將羊蹄烤到爐上，又切了些鹿肉，一一擺好，隨即又舉杯相勸。馮賽原先酒量不濟，這些年買賣往來，一半都成交在酒盞邊，量也漸漸練了出來。見汪石這麼粗豪爽快，也被提起了酒興。兩人你來我往，邊聊邊飲。汪石言談間，並沒有讀過什麼書，但談興極高，天南地北見識也不少。馮賽也一向不喜拈酸撮醋的文人習氣，兩人越說越痛快，早已忘記了冷。

到了掌燈時分，兩人才大醉而散，竟忘了正事。

第二天，汪石才又來到房家客棧，找見馮賽。兩人笑談一陣後，汪石才開口道：“二哥，我準備買一些茶引，聽說你手頭有？”

“有！”馮賽聽了大喜。

“什麼價？”

“長引一〇五貫，短引二十一貫。”

“成，合適。你手頭有多少？”

“長短引加起來有九千多貫。”

“我都要了。”

“真的？”

“這事難道敢渾說？”

馮賽大出意外，他說合交易這麼多年，那些常客放心他，才一般不太講價。頭回交易近萬貫生意，這樣隨口答應，卻是

第一回。

“對了，我還要鹽鈔。二哥也有麼？”

“有，還有七千多貫。”

“我也全都要了。”

孫獻派給皮二的兩個左藏庫巡卒，一個姓朱，另一個姓單。

皮二決定先去查問姓朱的。這姓朱的叫朱四，皮二自小認得，也是個三不成四不就的歪貨，早先跟著風鳶段家當學徒，使懶偷錢，被攆了出來，晃盪了幾年，後來靠著姐夫的門路才謀上左藏庫巡卒的差事。皮二他娘和朱四的娘洪婆當年住一條里巷，出嫁後，兩家也離得不遠，一直往來不絕。兩家境況都不好，為幫補家裡生計，兩人都替別人漿洗衣服。有回為爭一個主顧，兩人撕扯鬧罵了一番，從此再沒來往。

洪婆生了四個兒子、一個女兒。那女兒嫁給了一個蜀中來京經營食攤的小經紀，一個姓曾的胖子。曾胖子烹得一手川地菜餚，手藝好，人又能幹，漸漸做大，在東水門外開了間川飯店，生意著實好。他妻子生了一個小兒，沒人照管，便將洪婆接過來帶孩子。飯店裡自然吃得好，曾胖又給岳母從頭到腳換了幾套新衣裳，好不精神。皮二的娘知道後，恨得幾乎將舌頭嚼斷。

清明那天，皮二經過川飯店，見一個老官兒撞到了洪婆的外孫，洪婆竟渾不管