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貧民區探望僕人的家屬。如果在往日，那是紓尊降貴的恩寵。但眼下瘟疫的餘波剛剛平息，此時前來，可就意味著要冒很大的風險。

把羅迪迎進門，奉熱水，金妮的父親說著大堆的客套話，而母親則拉著女兒進到內屋。很快，母女倆又一同出來。妻子在丈夫耳邊低語幾句。金妮的父親臉色一變，驚訝、欣喜、迷惑……各種情緒混雜在一起。

他萬萬沒有想到，女兒不僅沒有受到虐待，反而學會了許多有用的知識。夫婦兩人的態度立刻恭謹起來。

“她還年輕，正是成長迅速的時候。我不想因為其它原因而耽誤了這個大好時光，你們說對不對？”羅迪表情溫和，聲音平緩親切，彷彿喝下一杯暖暖的濃茶般，讓人從頭熱乎到腳底。

“是是！”金妮的雙親站在旁邊，目光中多了幾分熱切。有付出就要有回報，聽羅迪的意思，是要把女孩當做家族的一份子來培養。這對貧民出身的孩子來說，可是一條極為便捷的道路，對子孫後代都有好處。

出身貧民與出身魔法世家，兩者間可是天壤之別。

“對了，聽說瘟疫就是在這附近出現的，大約是什麼時候？你們有沒有見到一些異常的情況？”羅迪看似不經意地問道。對於這次疫病的爆發，他仍然耿耿於懷。

金妮的父親臉色立刻變得煞白，他猶豫了一下，然後低聲說：“其實這些天一直不太對頭，河裡撈不到魚，狗也無緣無故亂吠，的確有點古怪……我倒沒有親眼見到，不過聽鄰居說，那些死人的模樣相當嚇人。不僅全身漆黑，冒著一股臭烘烘的臊氣，而且就像風乾的蘋果一樣，乾巴巴的只剩下皮包骨頭。”

“唔！”羅迪若有所思地點點頭。光線不時從窗戶外照進來，映得他臉色陰晴不定。他霍然站起身，對金妮囑咐道：“今天你就留下來，多陪陪你父母，等明早再回去！”

“可是……”女孩欲言又止，神情躊躇不定。

羅迪微微一笑，拍拍女孩的頭。“放心，我不是那種離不開別人照顧的貴族大老爺。”

和女孩一家人道別，羅迪並未急著回去。

他不緊不慢地走向商業街，隨著兩側的樓房漸顯華麗，前方鼎沸的人聲愈來愈清晰可聞。

周圍的行人多了起來，整條街道還是那樣繁華，生機盎然。只是和以往不同，街頭多出了許多發放傳單的牧師。樹下、小廣場、噴水池邊……更是不時可以見到講經佈道的場面。

突如其來的災難是一座城市發展道路的試金石，也是各方勢力大放異彩的舞臺。銀月城正處於升的階段，一次意外無法構成前進的障礙。執政當局也表現出果敢決絕的控制力，神殿一方則展示了神明至高無的威嚴。那麼接下來，兩者間是否依舊保持緊密合作的關係，還是此消彼長，最後決裂？

羅迪冷笑一聲，收斂起憎惡的目光。他拭目以待。

下午，他收拾好行囊回到學院。既然戒嚴解除，那麼課程很快就會恢復正常，所以要提前做好準備。

雖然是冬天，高高的石牆內卻是繁花似錦，碧草茵茵。魔法的力量扭曲了自然的法則，在那細碎的石子路投下了人類自己淺薄的身影。只是此時此刻，這裡卻寂寥無人，一片寧靜。

滯留的學員終於可以回家探望，所以天一亮就離開了。而家在北城的貴族學員還沒有接到通知，並無返校的打算。於是莫大的校園中只有風吹動枝條發出的沙沙聲，在羅迪的耳畔迴響。

穿過庭院，宿舍樓就在前方。羅迪提起行李邁臺階，無意間向遠處一瞥，目光驟然一凜，頓時停住了腳步。

陽光照耀下，北邊的學院主樓熠熠生輝，如同鍍一層華麗的暈光。但在後面，一個灰突突不起眼的二層小樓卻垮塌了大半邊。幾個穿著黑色法袍的人正在廢墟附近徘徊