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道：“好，好孩子，苦了你了。”她這樣說著，愈加挺直了那纖細的背脊，那繃緊的身形卻止不住地晃著，便好似用盡了她最後的力氣，清晰地說道：“蕭安。”一旁的蕭府管家蕭安亦披麻戴孝，滿目垂淚，躬身走上前來，七姨眼眶噙淚，卻穩穩地說了一句：

“迎老帥和五少爺、六少爺回府。”

大廈將傾，疏林蕭落

蕭府祭禮，規模宏大，哀樂震天，數十丈的靈棚已經搭起，穎軍文武官員，南面中央政府所派代表，各國領事館人皆來弔唁，七姨連喪兩親子，其痛簡直是剜心刮骨，卻整理淚容，協助蕭北辰，亦將一切打理的井井有條，到了傍晚，才被蕭北辰扶至內客廳休息，外有蕭府管家蕭安，並幾個承辦喪事的人來去接洽。

內客廳的小圓桌上擺了幾道細菜清粥，另有一盤雞心小饅頭，菜是平日裡七姨最愛的那幾味，都是大小姐，二小姐吩咐廚房特別給七姨做的，桌子正中間放了一道人參白芍雁肉湯，七姨才坐在桌前，四姑娘蕭書儀忙盛了一碗湯過來，“七姨，喝點湯吧。”七姨只是點頭，面色蒼白，拿起勺子喝湯，那一口湯含到嘴裡，只聽得咽喉裡咯咯有聲，卻說什麼也咽不下去，那一番可憐形景，只叫人鼻酸淚落。

蕭北辰把頭一低，上前一步，已跪在地，只叫了一聲，“母親。”

他那一聲才落，大小姐蕭書晴，二小姐蕭書玉，四小姐蕭書儀便已明白，皆走到了蕭北辰的身後跪下，齊齊地叫了一聲“母親。”這一聲聲母親叫來，七夫人眼淚“唰”地滾了下來。

她本是盛京將軍外室之女，被蕭大帥迎娶入府做了七姨娘，蕭大帥南征北戰，她不辭辛苦，跟隨照顧，被當時國內最有影響力的《名報》稱為“隨軍夫人”，在蕭大帥正室夫人既蕭北辰生身母親年夫人病危之際，更是這位七夫人隨侍左右，捧湯奉藥，正室年夫人性格極其剛烈，早年曾與蕭大帥有過一段傷心事，彌留之際，蕭大帥伏至榻前淚懺，她卻堅決閉目不肯再看一眼，只對七夫人說了一句，“君妹，從今後，北辰、書儀就託付與你了。”便黯然而歿，時年二十九歲，而所生蕭北辰不過十歲，蕭書儀亦不過六七歲，更有書晴、書玉，都被七夫人接于帥府小西樓內，養育長大。

如今，蕭北辰一句“母親”，算是為一生都付與蕭家的七夫人正了名兒，七姨只看著跪在地上的北辰，書儀，書晴，書玉，諾大個廳堂，蕭家這一代的血脈只有此四人，更兼三個女兒已是外姓，蕭家實只剩蕭北辰一人而已。

七姨無聲一嘆，擦擦臉上的淚，默默地從將那一碗人參白芍雁肉湯端過來，用勺子舀了，緩緩地喝了一口，輕聲道：“你們既叫我一聲母親，那有些話，我可不得不說，咱們蕭家曾經油烹鼎沸，冠蓋京華，那時那日是何等榮耀，但古語有云，高明富貴之家，鬼神窺望其室，將害其滿盈之志，居安思危，防微杜漸，不可不忘，現如今咱們蕭氏遭此大劫，往日繁盛已是煙消雲散，好日子到了盡頭，都說大難臨頭，飛鳥各投林，今日之後，你們都散了吧。”

蕭書儀聞聽此言，只說了一句，“七姨，這怎麼能行……”眼淚一下子便湧了出來，止也止不住，大小姐，二小姐也捂著嘴啜泣著，蕭北辰跪在地上，面容沉靜，一言不發，蕭氏子女皆低著頭聆聽訓示，七姨慢慢地喝著那碗湯，喝了幾口，又放下，一字一頓地道：“大小姐，二小姐，四姑娘，你們三個趁早舉家走了，留在國內也是麻煩，可別拖了老三的後腿，我說的意思你們是明白的，就照我說的辦。”

七姨說著，又慢慢地喝了半碗雁肉湯，放下勺子，看著蕭北辰，喚道：“老三。”

蕭北辰抬起頭來，七姨臉色平靜如常，朗聲道：“你身為蕭家長子，更應如你父親，做一個頂天立地之人，須知國將不國，何以有家，若單為一己之私苟安這半邊