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所以他雖然難過，但為了民生社稷著想，也只能將這個遺憾隱埋在心中。

哈利法慢慢地在原地轉過身，睿智的雙眼從妻小的身上略巡一圈，再挪至中問那個低窪的黑腦袋時，不禁有些哭笑不得，有種氣不是、罵也不是的無奈。

哈利法輕捋八字鬍，一雙厲目瞅著老二的天門，暗忖，那小子是把我當成睜眼瞎子了嗎？

在他哈利法家族之中就數阿瑪濟德長得最高壯，才十六歲就己長到六尺一了，照他這麼能吃的情況看來，長到大象一般大也不足為怪。而現在他卻像只鑽進沙中的鴕鳥樣，把頭低垂在胸前，不考正眼瞧他。

唉！擺明就是不打自招嘛。

哈利法重咳一聲，斂起粗眉觀察緘默的家人，從正妃瞄到三妃，再從長子低傾的頭瞄到麼女後，才對妻小道：“你們統統下去吧！阿瑪濟德留下。”

他這命令一下，大夥譁然互望，然後倏地噤聲不語，一時問，空氣中瀰漫了好幾道緊張的喘息，唯獨認命的阿瑪濟德鎮定的大聲道：“是！”堅定的表情迥異於剛進門縮在一團的窘困模樣。

“父王請息怒，這不完全是阿瑪濟德的錯！”三王子吉夏率先出聲，代二哥向父王請命。

哈利法瞪了老三一眼，怏然不悅地說：“他遲到難不成是你的錯？”

“這……”吉夏無以自解，側眼瞄了大哥沙烏岱一眼，才結巴地回答：“話不能這麼說嘛！父王，阿瑪濟德會遲到，當然……”

眼看吉夏的一時之勇就要耗盡，沙烏岱迅速以眼神暗示吉夏刖再做火上澆油的蠢事，同時介面道：“我們摯愛的父王，阿瑪濟德之所以會遲到，的確是我們兄弟的錯。”

哈利法臉一垮，神情不悅地道：“沙烏岱，我受夠了你們五兄弟老是罩來罩去的把戲，這回你若解釋得不合理，就連坐處罰！”說著，他轉頭對大妻示意道：“莎美，你把女兒們都帶出去。”

和藹的莎美王妃點頭後站直身，其他年幼的女眷雖然想留下來為阿瑪濟德求情，但礙於慍怒中的父親，皆不敢稍作逗留，只能魚貫地尾隨兩位母親走出禮拜室，臨去時匆匆送給二哥關注的一瞥。

等門一闔上，哈利法曲起一膝，以手撐顎問道：“你怎麼說，沙烏岱？”

“父王今早是不是曾經囑咐我們兄弟要阿瑪濟德上您的藏寶閣挑份禮物呢？”

哈利法瞄了一眼頭垂得低低的二兒子，漫不經心地回道：“是沒錯！怎麼？這回你又要怪到我這個做父親的頭上了？”

“當然不是。父王，老二會遲到全是我們四人只顧自己的事，一直拖到日上三竿才去提醒阿瑪濟德這件事。您知道的，藏寶閣內奇珍異寶種類之多，教人目不暇給，才眄一下就會眼花繚亂。我想阿瑪濟德這次遲到應該是不可避免的，請父王再三斟酌，從寬處理。”

從寬處理？他有說過要處罰人嗎？他壓根兒就沒提過嘛！他點名要老二留下來，只是想知道他選了什麼東西罷了，又不是要毒打他一頓，瞧這一干兒子緊張成這副德行！

哈利法心裡悶悶的，不耐煩地眄了次子一眼。“阿瑪儕德，你怎麼說？”

跪在厚墊上的阿瑪濟德將兩手擺在膝頭上，雙目直視父親，態度坦然的說：“父王，如果我夠聰明的話，或許該附和大哥的善意，好為自己找個脫罪的藉口，但是這樣做卻會陷大哥於不義，陷您於不智的窘境。所以坦白說，我上藏寶閣待不到一刻鐘就找到自己想要的東西了，是我自己貪玩耽誤了參禮的時辰。請父主處罰我吧！遲到就是遲到，我抓不準時間和他們怎麼扯得上關係呢？”

在阿瑪濟德身後的吉夏一聽，恨不得猛踢二哥的屁股。他轉頭和年幼的弟弟咬耳朵，但他的嗓門向來不懂得節制，所說的話大夥是聽得一清二楚。