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顧景塵靜靜看她，也沒說話，目光平靜卻透著點犀利。

顏婧兒緊張得心跳加快，卻又害怕被顧景塵發覺，便努力放輕呼吸。時間久了，臉頰邊憋得紅彤彤的。

良久，他才道：「時辰不早了，你早些回去歇息。」

這一刻，顏婧兒心裡像突然斷了根弦，說不清的失落。

她福了福身，走到門口時又被他喊住。

「大人還有何事？」顏婧兒轉身。

顧景塵不急不緩地從抽屜裡拿出個匣子，然後伸手遞給她：「給你的生辰禮。」

顏婧兒鼻子發酸。

原本是很期盼的，但現在心裡卻沒有一點歡喜。

她走上前接過來，然後又福了福身：「我先回去了。」

回到洗秋院，顏婧兒獨自坐在書房，面前是顧景塵送的生辰禮，細長精緻的雕花紅木匣子，裡頭不知放的什麼東西。

她盯著發愣許久，而後才緩緩開啟來。

是一根馬鞭。

她此前騎馬時無意中跟丫鬟說過想尋一條好用的馬鞭，配得上照夜玉獅子的。也不知怎麼就被他知曉了。

不過這好像也沒什麼稀奇，他想送生辰禮，也不必費心想，只需找丫鬟們問一問自己想要什麼，就會得知。

顏婧兒手指撫摸馬鞭，上好的牛皮材質，手柄是雕花嵌銀如意紋，末端結了個紅色順滑的穗子。

片刻，她又把匣子蓋上。

腦子裡總是不受控制地浮現大門口處，他跟慕容貞站在一起的身影。

還有甬道上那兩個婢女說的話。

以及，談到古琴，令他諱莫如深的東西。

這般患得患失的情緒困擾了她許久，直到休沐結束，直到去國子監讀書。

本以為時間久了就會淡然，但卻發現，日子一天天過去，她好像在意得快要生病了。

後來有一天，她迷迷糊糊地歇午覺起來，走在路上聽見同窗們都在談論，說京城來了個鴻儒廖老先生，許多人都攜禮去拜訪，皆想拜入他的門下做弟子。

只不過這位廖先生脾氣古怪，收弟子也只收有眼緣的人。

可眼緣是個什麼東西？

上一次讓他有眼緣收入門下的還是大塑聞名的第一人臣顧丞相。可這般苛刻、挑剔的條件，也阻擋不了眾人的熱情。

原因無他，只因這位鴻儒不僅泓涵演迤、才學淵博，更是得當今聖上的青睞和敬重。且又有顧丞相這個師兄坐於朝堂內閣，若是能拜入此人門下，就已經算是半隻腳踏入仕途門檻了。

進了學堂，連褚琬也問她：「顏婧兒，你聽說了嗎，那位廖老先生來上京了。」

顏婧兒點頭，沉默地從書箱裡拿出書捲來。

「顏婧兒，你就不心動？」

「心動什麼？」

「你就不想拜師嗎？」

顏婧兒抿了抿唇。

這種事估計還得跟顧景塵商量，而且也不大好開口，若是開口了，就有點她想成為廖老先生弟子的意思。廖老先生瞧得上她還好，若是瞧不上，顧景塵會為難。

「你哥哥曾當過廖老先生的門生，想來為你舉薦應該很容易。」

「嗯。」顏婧兒可有可無地點頭，將書箱放回地面。

次日便是逢初一的休沐，顏婧兒收拾東西提前一日回到常府街。

照常是拂夏和香蓉來接她，兩人在路上討論哪個糕點好吃，正好路上遇到一家糕餅鋪子，顏婧兒就給她們倆買了一包。

兩個丫鬟歡歡喜喜的，又說起近日府上的情況來。

「敏陽郡主前日給姑娘下了帖子過來，隔日靖海侯府的陸小姐也下了一封，皆是邀請姑娘明日休沐去赴宴的。」