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你這小蹄子捱打！叫你沒臉去勾引瑞哥兒，孃親早就該這般打你了！”

正此時，門口跑來個丫鬟，氣喘吁吁道：“太太，巡撫大人的夫人和二公子來了！”

孫夫人一聽登時一驚，立刻頓住手道：“你說什麼？”

那丫鬟道：“轎子已經停在門口了，向門房遞了名帖，正是巡撫梅大人的太太和公子，人還在門口等著呢！老爺已讓門房引進來了，還讓我告訴太太，待會子貴客來了，需備上好的茶點款待，萬不可有一絲一毫怠慢。”

婉玉聽聞母親和弟弟來了，心裡立刻如得了珍寶一般。孫夫人又驚又慌，此時已顧不得婉玉，對婆子們道：“將她帶回去跪著思過！”又趕緊要回屋換衣裳，往內一走，瞧見妍玉站在博古架子邊上，心思一轉忙吩咐道：“你也快回去換身衣裳出來，前兒不是給你做了件絲綢的？快些拿出來換上，再好好梳頭打扮打扮，將臉重新勻了。待會子見客警醒著些，切莫說錯話。”

妍玉最喜搶風頭博人讚美，剛聽到巡撫大人的太太來了，早就有心要賣弄一番，聽孫夫人亦要讓她見客，心中暗喜，忙不迭的回去打扮了。

孫夫人換完衣裳便趕緊出來迎接，走至半途便瞧見一位四十出頭的貴婦人，身量高挑，膚白體端，眉目清秀，兩頰消瘦微帶病弱之態，身穿淺金雲紋褂子，玉色長裙，頭綰桃心髻，插一支大鳳釵，抹額亦是金色的，顯得彩光絢爛。她左手捏一方帕子，右手扶著個小丫頭子，緩緩而行，不急不圖。此人正是梅府的夫人吳氏。

孫夫人一見立即堆了笑臉，迎上前親熱道：“吳姐姐怎的突然來了？真是貴客稀客，早些知會一聲，我定要到門口去迎迎你了。”說完親自去攙吳夫人的胳膊。

吳夫人含笑道：“一大清早就過來，怕是我叨擾了。”

孫夫人口角帶笑道：“姐姐說哪兒的話，你來，我巴不得呢。平常可是請都請不來的。前些日子聽說姐姐病了，不知身子好些了沒？”

吳夫人道：“已經好多了。達哥兒也不知從哪兒尋了個外省的名醫給我瞧病，又巴巴湊齊了方子上的藥，知道我厭惡藥汁味苦，便團成了指甲大小的藥丸子，每日都要吃上七八丸，都快成藥罐子了。”

孫夫人嘆道：“吳姐姐有福，達哥兒真是個頂頂孝順的孩子，又雪團一般聰明，文武雙全的。若是我兒子能及得上達哥兒萬一，我也便知足了。”

吳夫人聽旁人讚自己孩兒，心中自是歡喜，與孫夫人一路說笑便進了待客的宴息。一進門便瞧見個身穿藕荷色紗衫的女孩兒正坐在椅上做針線，那女孩兒見有人進門忙站了起來，盈盈一拜，舉止落落大方。

吳夫人見那她生得嬌俏玉白，粉面含笑，不由心生喜愛，對孫夫人道：“這是妍玉吧？我已有些時日未見到你家的女孩兒了，竟快不認得了。”說著由孫夫人攙扶著在炕上坐了。

孫夫人笑得見牙不見眼，道：“她正是妍玉。”說著招手道：“快來，讓你吳姨媽好生看看。”

妍玉走上前拜道：“見過吳姨媽。”

吳夫人笑道：“真是好孩子，已經出落得這般標緻了。”

孫夫人道：“原先妍兒還小的時候，她大姐便說她日後定是個美人，我只當說笑罷了，如今看來，也只是氣派稍微趕得上她大姐而已。”

孫夫人說這番話是要勾著吳夫人贊妍玉的，好再引出別的話兒接著贊妍玉的好處。妍玉聽了心中暗喜，剛想開口表白一番，卻聽吳夫人又道：“妍丫頭確實生得好，可見府上會極會調教，不如將府上的幾個姑娘都喚來讓我瞧瞧罷。”

孫夫人聽了面上一僵，只得命人將姝玉、紫萱並大兒媳紫菱一併喚了來，吳夫人見一個贊一個，待都看完，喝了一口茶道：“是不是還差了一個？我記得府上應該有個五丫