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：“我是挑花眼了，覺得哪個都好看。”

楊晟之笑道：“那我幫你挑一個。”說著便把梅花翠玉的墜子拎起來，在婉玉面前晃道：“就這個吧，看著就嬌豔。”翠蕊登時一急，暗想：“三爺莫非是會錯了意了？我不是要他把那扇墜子送給柳家的丫頭呀！”

婉玉略一猶豫，楊晟之已拿過她的扇子，將梅花絡子綁在團扇底下，左右端詳道：“果然不錯。”婉玉越看越喜愛，點頭含笑道：“那就謝謝晟哥哥了。”翠蕊心裡不悅，但臉上強帶了笑意道：“我去端茶點。”說罷掀開簾子便出去了。

婉玉將扇墜兒在手裡把玩了一回，始終覺得上頭嵌的翡翠太過貴重了些。若是她原先的身份，對這點子小事自是不在意的，而今做了庶女，知道當中艱辛，且楊晟之也是個不受待見的，比自己好不到哪兒去，這樣一想，手裡的扇墜子倒有點燙手了。

婉玉低頭想了一回，方抬頭道：“這扇墜兒……”這猛一抬頭卻恰恰看見楊晟之正凝神望著她，目光又沉又靜，似含了隱隱約約的情愫，幽幽深深，竟將婉玉看得有些慌了起來，原先想好的說辭也忘了大半，忙將眼簾垂了，知楊晟之眼睛還盯在她身上，耳根不由燙起來。

婉玉目光一瞥看見枕頭邊放的書，便忙扯了個話頭道：“《經義匯講》，這書好像是專門押題的，想來晟哥哥已選了幾題押寶，志在必得了。”

楊晟之見婉玉竟連《經義匯講》是何書都知道，眼中掠過絲詫色道：“今年卻比往年難考，原先的命題官盡數換掉，新任命的主考官叫何思白，是皇上新提拔的，沒人知道他喜好什麼，政見如何，故而只能漫天撒開大網的寫，哪敢亂押題。”

婉玉聽到“何思白”這名字不由怔了怔，原來此人跟她父親梅海泉是同科進士出身，學問淵博卻有個倔脾氣，因性情吃虧曾鬱郁不得志了一段時日，後入梅府給她大哥梅書遠做了幾年的夫子，因她父親保薦才又得以入了仕途。

婉玉想了想，忽而笑道：“那我給你壓幾題吧，你無事的時候便寫寫看，興許還能中了呢。”說罷要來筆墨紙硯，在紙上寫了幾題。

楊晟之看罷心裡又是一震，原來能擬出這幾題的，必是將《四書》、《五經》爛熟於心的人物，且選題又巧又精，頗有學識的大儒也不過如此。這一次望向婉玉，素來淡然的臉上也掛了驚異之色，道：“《百姓足，君孰與不足》，能擬出這道題，想來妹妹熟讀《四書》、《五經》，若是個男兒，此次考試便能奪魁了。”

婉玉笑道：“我這也是從別處看來的呢，在這裡賣弄賣弄罷了，科舉奪魁，做官做宰，我哪裡有這個本事。”原來這幾題均是何思白做夫子時給梅書遠做過的題目，婉玉想著自己給他出了幾道何思白喜擬之題，亦算是還了那扇墜子的人情了，心裡稍安。

一時間翠蕊端了點心進來，婉玉也不多坐，說了幾句話便告辭了。楊晟之見婉玉走了，這才將她送的鞋拿在手裡，先細細看了一番，又穿在腳上試了試，只覺大小分毫不差，而後把鞋脫下來捏在手裡，坐著竟呆了過去。

忽聽門外有響動，有小丫頭道：“二姑娘來了。”楊晟之七手八腳的將鞋用布包好塞到褥子下頭，走了出去。楊蕙菊正坐在小廳裡的木椅子上，見楊晟之來了，便揮退左右下人，掏出一雙鞋塞到楊晟之手裡道：“這是人家姝玉的一番心意，你怎能急扯白臉把人家倔跑了？我知道你是因為秋闈快要到了，所以心裡頭起急，說話難免失了分寸，可姝玉原本就跟你有交情的，柳家跟咱們是親戚，你這麼做未免傷了和氣，也讓姝玉冷了心。你快將鞋收了，再去給人家賠個不是，我從中再打個圓場，姝妹妹是個通情達理的人兒，必不會怪你。”

楊晟之微微皺了眉，將鞋又重新塞到楊蕙菊手中道：“這鞋不能收，無功不受祿，我又未幫她