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盾和糾結，他多麼希望，這不是真相！

愁腸百結中，又想起肅淳那一句質問“世事已經夠無情的了，你還要這麼殘忍？！在你的心裡，原則和職責，就真的那麼重要，一點都不可以通融麼？”刺竹不由得輕輕地嘆息了一聲，一抬眼，卻看見清塵已經睜開了眼睛，正看著自己。

“醒了？”刺竹斂去心事，微微一笑。

清塵坐起來，漠然道：“趙將軍犯難了，無計可破回頭關？”

“不是……”刺竹正色道：“我絕計不會欠你人情的，別老想著拿這個說事。”他匆忙將眼神避開，只怕精明的清塵從中發現什麼隱情，趕緊轉開話題：“你是先洗澡，還是先吃飯？”

“洗澡吧。”清塵說著，一摸小腹，倏地紅了臉。

刺竹當然知道她為何尷尬，連忙轉過背去，小聲說：“我也沒當你是女孩子……”話一出口，橫豎覺得怪異，沒當還說出來幹什麼？梗了梗脖子，半天接不上下句來，就這麼噎紅了脖子。

清塵瞥他一眼，取笑道：“大男人的，被我制住了？丟臉不？”

“唉，”刺竹心思一轉，沒奈何地嘆一聲：“我活了二十多年，被你一個小毛頭欺負……”他嘻嘻一笑，探頭過來：“清塵，你到底多大了？”

“十七啊。”清塵偏頭想想：“你二十二了吧，比我老了五歲呢……”搖頭道：“真是老呢……”

刺竹強自按下心中的波瀾，輕描淡寫道：“我哪有二十二，我二十一零九個月，還要三個月，才滿二十二，現時還不能算是二十二歲。”他呵呵地笑道說：“我只大你四歲多，別說我記性不好，你好像才滿十七不久……”

“你怎麼這麼計較？還扳著指頭數月份……”清塵不屑道：“我四月份已經滿了十七了。就算你減掉幾個月，橫豎也還是比我老多了！”

四月！

兩個字似有千鈞重，一下就砸了下來。儘管只是驗證懷疑，心裡早有提防。可是這一刻，真相還是猝及不防地打亂了刺竹的陣腳。

清塵十七歲，嘉升二年四月出生，那就應該是嘉升元年六月間受孕，而那時，祉蓮還在安王府，直至她“命隕”蒼靈渡，已珠胎暗結兩個月了。

清塵是安王的孩子！是安王跟祉蓮的孩子！

最不希望的真相。還是真正的真相，刺竹頓時無語。他看著清塵，又覺心頭沉重，不由得鎖緊了眉頭。

清塵看著他，黯然間失落，自當他是不高興自己嫌他老，覺得對自己這麼好，自己還在不停地拉大彼此間的距離，定然是心底忿忿不平。這麼一想，不由得好笑。便挑了挑眉毛，揚起下巴道：“不高興了？”

那揚眉的神態，傲慢不屑。帶著不可一世的俯視，竟然可以跟安王重合，天啊，如此神似！

心底又是一刺，刺竹裂開嘴，想用憨笑掩飾過去，一瞬間，嘴角彷彿掛著秤砣，愣是笑不出來了。

清塵沒有理會他。走到水盆邊，用手試試。還是溫的，便說：“這水溫正好。我洗澡了，你先出去吧。”

刺竹應了，緩步走向屋外，只聽身後一聲門響，怔怔地站住，思緒紛亂，一片迷惘。

她是安王的女兒啊，她有祉蓮的眼睛，卻有安王的眉毛、安王的鼻子、下頜和臉型，她有祉蓮的決絕，也有安王的精明和大氣。她是上天一個完美的作品，帶著滿身的恨意出生，卻在重重的愛中生長。這一切，多麼讓人匪夷所思，又多麼讓人驚歎。

上天為什麼要這樣安排呢？一個女兒，兩個父親，兩個同樣視她為珍寶的父親，如何取捨？這個難題，擺在了刺竹的面前，他頭一次，對自己是否要堅定不移地履行職責產生了猶豫。

刺竹坐在清塵的門口，也不知過了多久，忽聽樓下一陣喧譁，探頭一看，大廳