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至此，蘇吉拉納只求多少拖延一下海盜的速度，好為島民爭取撤退時間。送信的隊員走後，蘇吉拉納帶著不足十個人的小隊衝出土坡，高揚著指揮旗向海盜方向馳去。如果對方那裡面有懂行的人，應該能認出，擁有這面指揮旗的人在島上守軍中地位極高。

果然，海盜群降低了速度，終於，在幾匹戰馬的帶領下，大群海盜開始向蘇吉拉納這邊兜上來。蘇吉拉納掉轉馬頭，側對海盜向深山裡馳去。海盜們在他身後緊追不捨，一個馬隊被拉成弓形。

〃梅里打著旗幟跟著我，剩下的人從小路走，我們在水晶河情報站碰頭。〃蘇吉拉納在馬背上命令道。

〃隊長，危險吶！〃一個部下說。

〃有驚無險！〃蘇吉拉納不以為然地說。〃別忘了這裡是我們的家園！〃

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︱田︱田田｜　╰……

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第三節

獵鷹的手下犯了一個非常低階的錯誤。他們把全部精力放在對付江夫人和旋風身上：怎樣不讓他們產生懷疑，怎樣搶下哈姆達尼，怎樣給他們致命一擊。在他們看來，瘦弱的老書生哈姆達尼幾乎就是一件供人們爭來搶去的貨物。他們只知道哈姆達尼是一個從兄弟群島押解來的異教罪犯人，甚至除了獵鷹外，沒有人知道究竟為什麼要把哈姆達尼搶下來。

哈姆達尼生性平和，厭惡殺戮，也使別人對他的反抗能力產生了誤解。在這個時代，尚處於萌芽狀態的知識並末象〃魔鬼時代〃末期那樣嚴格地分門別類。由於知識並不深入和專精，許多人都象中世紀的學者那樣身兼數種學科。比如哈姆達尼的研究範圍，如果用〃魔鬼時代〃的科學分類標準來衡量的話，大致就包括生理學和博物學，而且只是相當經驗化的，理論知識很少的生理學和博物學。不過，哈姆達尼為了求取這些知識，走遍了五洲四洋。豐富的知識積累在關鍵時刻起了大作用。他知道，稚尾草是一種麻醉藥。人販子常用它來麻倒準備拐賣的人，被麻醉的人立刻深度昏迷，脈搏全失，呼吸頻率大大下降，與死亡無異。家人不知底細，只好將他們埋葬。人販子們再及時地將他們挖出，拐帶到他處。由此可見稚尾草的藥性有多強。但這種麻醉藥對人的記憶力很有影響，用多了以後，被麻醉的人除了本能反應和基本技能外，對以往經歷大多忘記，甚至與白痴無異。這樣一個哈姆達尼顯然毫無價值。所以棺材店老闆只用了小劑量的稚尾草將哈姆達尼暫時麻倒，將他放進棺材，然後騙過江夫人和旋風，將棺材掉了包。旋風他們走後，棺材店老闆便藉口清賬，停止營業，守在外面。估計哈姆達尼的藥勁兒過去之後，再回到裡屋為他補上一劑。

哈姆達尼的身體雖然瘦小，卻並不虛弱。常年野外活動和嘗試百草的研究生涯，使他對這些草藥產生了抵抗性。再加上棺材店老闆為了騙過旋風他們耽誤了一會兒時間，哈姆達尼竟然自行清醒過來。儘管頭腦還昏昏沉沉，但他完全明白了自己身上中的是什麼。人在危機時的潛能是巨大的，頭腦也快上許多，再加上哈姆達尼平日就經常為躲避教會的追查耗費腦筋，這方面的經驗本就不少。他趁棺材店老闆關門上板的時候爬出棺材，找到棺材店老闆的針匣，拿出一枚藥針，藏在身邊。

昏暗中，全無防備的棺材店老闆找了枚藥針，再次開啟棺材，只來得及俯下身去，哈姆達尼手裡的麻醉針便刺進了他的脖子。棺材鋪老闆頭暈腿麻，跌倒在地。哈姆達尼怕他醒來，暫時忘了慈悲為懷，一連氣將幾枚藥針都刺了下去。

此時，外面的〃一生〃商場還在營業。哈姆達尼剝下棺材店老闆的衣服穿在身上，混在人群裡逃了出去。他在