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人徑直走出飯館。來到外面，旋風他們才發現，足有一百多名治安軍士兵將這裡團團圍住。旋風熟悉治安軍的工作程式，這樣多的軍力不可能一下子招集起來。顯然準備多時，難道一路上就有人把他們當盜賊跟蹤？

江夫人把他們帶到鎮後的樹林裡，只見幾匹軍馬拴在那裡，一個白衣女子守在軍馬旁邊，看見江夫人，立刻象千斤石頭落地一樣顯出片刻的輕鬆。這一瞬間的表情也被旋風看在眼裡，他覺得，無論治安軍還是江夫人都是有備而來，只是江夫人準備得更充分，更出乎意料。

〃不夠一人一匹，兩人合騎一匹吧。把那老傢伙夾在中間。〃出了治安軍的包圍圈，江夫人的神情反到顯得緊張起來，剛才那種氣定神嫻的樣子好象被外面的風颳走許多。

〃獵鷹大人讓你來接我們？〃旋風滿腹狐疑地問。

〃沒時間廢話，快上馬。〃說著江夫人飛身上馬，又急急地拉了旋風一把，示意他坐到自己身後。旋風也不再問了，因為他發覺治安軍計程車兵正隱在遠處向這邊窺視。旋風跳上馬背，餘者紛紛上馬。江夫人一撥馬頭，向與紅石城相反的方向馳去。這一跑就是半天。一個個村落被他們拋在身後，整齊的田地被荒蕪的原野代替。最後，他們遠離人煙，進入一片密林之中。治安軍沒料到江夫人有這一手，個把臨時派來跟蹤的人已被甩得不見蹤影。

〃難道他們要陷害我們？〃治安軍和江夫人之間的矛盾已經是明擺著的事，但旋風猜不出其中的關鍵所在。

〃他們只是要這個老傢伙，但不能讓別人知道這老傢伙已經到了他們手裡。〃

〃他們？治安軍？他們要搶教主大人點名親審的犯人？〃

〃治安軍算什麼，要這老傢伙的是本區大教士賈比爾·帕爾哈蒂！〃

旋風覺得有座山象他的頭上壓下來，帕爾哈蒂勢力有多大他早有耳聞。此人到南方大教區之前，就是另外一個大教區的首席大教士。儘管名聲極惡，但透過自己在首都和各地的同黨多方運作，還是爭得了世界最大教區的頭把交椅。帕爾哈蒂最大的特點就是不講隱忍之道，要什麼就必須得到，在南方大教區，由於自定賦稅，借練功修道之名大肆斂財，鎮壓異已，以及縱容親屬和同黨對當地百姓殘暴掠奪，帕爾哈蒂很快就獲得了比以前更為惡劣的名聲。但此人不管不顧，安之若素。據說帕爾哈蒂有一句〃名言〃：殺自己認為該殺的人，讓別人去議論吧！旋風認為這句話雖然可能是帕爾哈蒂的政敵編造出來的，但對帕爾哈蒂的處事方針卻是極準確的詮釋。

〃帕爾哈蒂不怕天庭震怒？〃

〃和這老傢伙知道的秘密相比，天庭震怒算得了什麼。〃

〃這老傢伙知道什麼。〃儘管按規定旋風不該問這個秘密，但此事關乎自己一行人的生死，旋風不得不多嘴。

〃魔鬼之艙！〃

此時他們合騎的馬拉下後面的人有一段距離，所以江夫人此言震動的只是旋風一個人。他的手臂一顫，幾乎把馬韁繩丟開。耳朵裡彷彿被這個詞灌得滿滿的，周圍的鳥語蟲鳴一時都不復存在。喉嚨好象也給堵住了，半晌說不出話來。

在真理教的世界裡，〃魔鬼之艙〃的傳說既是一個謎，也是一個夢。這個傳說大約起源於真理紀元兩百年左右。當時，大地上的〃魔鬼烙印〃已經被基本清除乾淨，真理教的統治穩如磐石，科學時代的輝煌早就恍若隔世。然而不知從什麼地方開始，流行起了一個說法，講的是魔鬼時代未期長達十年的〃朝陽聖戰〃中，〃魔鬼代言人〃們眼見大勢已去，便在某處挖了一個巨大的地下洞穴，將大量科技製品分門別類地埋進去，以備將來複闢之用，這個傳說中的地穴就被稱為〃魔鬼之艙〃。

關於〃魔鬼之艙〃的主謀、地點、藏品等各方面的傳說有眾多版本。比較