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蓮花池裡有艘石舫,精雕細琢美輪美奐的前艙橫嵋上有塊精緻牌匾,上書的“不繫舟”三字據說出自數次巡遊江南的乾隆皇帝之手。石舫前端有個平坦的石臺,相鄰岸上高大的垂柳下有張古樸的慄'色'茶几,茶几上安放著一把宜興陶壺和兩個精美的瓷杯,茶几邊上放著兩張藤椅,其中一張坐著位神'色'平靜的俊逸上將,他帶著無邊眼鏡,靜靜地凝視荷塘邊上的一朵殘缺的花蕾,花蕾上有隻紅蜻蜓蟄伏不動。
“健生,楊柳垂岸荷香撲鼻,心情不錯啊!”矮壯敦實的李宗仁一身戎裝,步子很輕,來到凝視池塘裡蜻蜓點水的白崇禧對面坐下。
白崇禧收回目光轉過身子,端起茶壺給李宗仁倒茶:“剛泡製的蓮心茶,解暑……兄長可知今天黎明時分響起的槍炮聲真實情況?”
李宗仁嘆了口氣:“來此之前剛剛得知,賀貴嚴(賀耀祖)給我來電話了,當時讓我吃了一驚,放下電話就檢視地圖,確實令人不可思議!只是不及詢問安毅本人及所部之現狀,也不好問得太過直接。”
“安毅暈倒了,至今仍在教堂裡醫治,傷情不明。他竟然請到了四十餘名聚集在聖保羅教堂裡躲避戰火的歐美醫生,前往下關軍營救治他九死一生送回來的麾下將士,這些醫生個個盡職盡責,光從教堂和關閉的醫院裡運到下關大營的'藥'品和手術器械等物就多達六卡車,據說還有百餘名洋人和修道士前去幫忙。
從半小時前下屬呈上的報告來看,安毅師所部僅剩一千一百人左右,其中五百餘人都是傷兵,黎明開始至上午九點左右的惡戰中,安毅師被數以萬計的敵軍三面攻擊,在犁頭嘴和八卦洲上留下了兩千多具屍體,才在谷正倫和陳誠師麾下將士幫助下撤出殘部,避免了全軍覆沒,可想而知,這三小時戰事的激烈程度。”
白崇禧放下茶壺,示意李宗仁喝茶。
李宗仁端起茶杯喝下一口:“健生,我擔心安毅已經推測出箇中緣由,或者會從與他關係較好的各部將領中獲知撤退前的具體調動,這方面你多費心了。”
白崇禧微微搖頭:“這倒沒關係,致電安毅北上阻擊孫軍的命令是蔣總司令下的,當時葉開鑫四十四軍護翼安毅師側背和南面,葉開鑫在接小弟撤退命令之前後,並不知道安毅師北上需要他策應,哪怕安毅真要追究,也是因為蔣總司令的左翼戰敗才迫使我右翼不得不全線後撤的,原本他儘可從東南方向的靈璧一線後撤,但顧祝同師與鄧振荃師在孫傳芳大軍急攻之下自行後撤,才使得他後路全斷。
在這點上我放心得很,哪怕安毅知道自己被算計了,也不能以此挑起爭端,他是個聰明人,不會執著於此自討沒趣,頂多是啞巴吃黃連懷恨在心罷了。”
“嗯,這我就放心了。”
李宗仁點點頭:“接下來就是該如何善後的問題了,此子經此大難,不知心智變得如何?令人擔憂啊!”
白崇禧長長地嘆了口氣:“唉,這也是小弟心裡的擔憂啊!安毅從北上開始到逃回來為止,經過怎麼樣的戰鬥、行進的是哪一條線路,我們都不得而知,只能肯定震驚中外的滁州火車接連相撞事件是他所為,僅從這點分析,此子已經變得不擇手段非常可怕,小弟真擔心他喪心病狂啊!”
李宗仁重重地點頭:“要不……給前往常州一線巡查江防的何敬之打個電報,讓他來收拾殘局,怎麼說獨立師也是他麾下第一軍的編制。
如今老蔣下野了,何敬之醉心於總攬軍權,老蔣尚未離去,他就急於前往各地巡視麾下第一路軍各部,何不讓他來處理這個本就屬於他管轄之內的難題呢?”
“小弟正是此想法,請兄長來就是要專門請示此事,由兄長致電何敬之,他必定火速返回,而小弟與他各掌一部幾乎平級,名不正言不順啊!”白崇禧笑道。
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