第49頁(第1/2 頁)

&ldo;啊，&rdo;雷萊恩說，&ldo;閣下您剛才問我的問題，也是從一開始起，我就一直在問我自己的問題。這個問題集中了所有的難題，為瞭解決這個問題，我不知費了多少腦筋!為什麼是丹尼爾&iddot;霍賴絲，而不是其他人?在兩百萬婦女中間，選哪一個不可以，可就為什麼偏偏選中了霍賴絲?為什麼就選中了小維尼斯特?為什麼就選中了威廉姆森?把事情作為一個整體來思考，要是按我認為的那樣的話，根據這個瘋女人的盲目的、瘋狂的邏輯來判斷，她一定作過某種選擇。現在的問題是，她是根據什麼來選擇的?這些女人有些什麼特點，或者有什麼樣的缺點，或者有什麼標誌，讓這個拿斧頭的女人選中了她們?一句話，如果她有所選擇……而她一定作過某種選擇，那麼，她選擇的根據是什麼?&rdo;

&ldo;你找到答案了嗎?&rdo;

雷萊恩沒有立即回答，他停了一下，然後說：

&ldo;是的，閣下，我已經找到了答案。本來應該在一開頭就找到這個答案的，因為要做的事不過就是仔仔細細地把受害人的名單檢查一下。要不是在我這樣一個受到操勞和思考過度刺激的大腦裡，這真相的火花是決不會閃現的。我把這張名單翻來復去地看了20遍，最後才明確地把握住了這小小的細節。&rdo;

&ldo;我聽不懂你的意思，&rdo;德&iddot;洛裡亞&iddot;瓦尼先生說。

&ldo;德&iddot;洛裡亞先生，我們也許能夠注意到這樣一個情況，在任何場合下，把許多人都攬在一塊時，犯罪也好，醜聞也好，不管是什麼，總會以某種不變的方式去提到這些人。就拿這件事來說，在說到萊道夫人，阿登特小姐，還有科弗瑞小姐時，所有的報紙都只僅僅提到她們的姓。另一方面，對於維尼斯特小姐，威廉姆森小姐，卻總是隻寫她們的教名：霍萊恩，霍米茵。這6個被害者，要是都按某種同樣的方式去稱呼她們的話，早就不會有這個不解之謎了。&rdo;

&ldo;為什麼不會有?&rdo;

&ldo;因為人們會立刻明白這6個不幸的女人中間的聯絡，也正像我把這兩個人的教名同丹尼爾&iddot;霍賴絲的名字進行比較時，突然明白了一樣。現在你明白了吧，對不對?你瞧，這3個人的教名就擺在你眼前。&rdo;

德&iddot;洛裡亞先生似乎有些不安，臉也變白了，他說：

&ldo;你這是什麼意思?你這是什麼意思?&rdo;

&ldo;我的意思是，&rdo;雷萊恩接著又往下說了，聲音清晰，一字一頓，&ldo;我的意思是說，你看看擺在你面前的3個教名，它們的開頭字母都相同，而且，還有一個讓人吃驚的巧合，這你自己都能證明，那就是，組成這3個教名的字母個數也相同。要是你到庫貝沃伊的洗衣店去打聽打聽，那是科弗瑞小姐曾經做過事的地方，你就會知道，她的教名是霍拉莉。再一次證明，她的名字也是以相同的字母開頭，而且組成名字的字母個數也相同。用不著再去查其他人的名字了。我們是不是可以肯定，正是所有這些受害人的教名，提供了共同的特點?可以絕對肯定，這一點就提供瞭解決我們面前的問題的鑰匙。它解釋了那個瘋女人物色物件的標準。我們現在也知道了這6個可憐的女人之間的聯絡。這一定沒錯。這種選擇的方式跟我的理論是多麼符合!它正好證明瞭這個女人是個瘋子!為什麼她要殺害這些女人，而不是另外的一些女人?因為她們的名字都是以字母h開頭，而且，又都是8個字母組成的!您明白了我的意思吧，德&iddot;洛裡亞先生，對不對?字母的個數是8。她們的名字開頭的那個字母，在字