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但那不是重點，阿諾德覺得他應該有什麼更重要的話要說。他才十六歲，最嫉惡如仇的年紀，一切虛偽都沒法在他身上停留太久。要是在別人身上，這種不遮不掩通常會叫自己的自私和愚蠢暴露無遺，可米哈伊爾沒有那兩樣東西。

阿諾德決定不去想這個。無論怎樣，米哈伊爾的煩惱與他無關。他倒是該煩惱煩惱怎麼甩掉這個可憐的聖徒。

藥膏很快就做好了，裝在一個大罈子裡，由米哈伊爾抱著，阿諾德自己戴上鳥嘴面具和手套，提了兩個工具箱走在前面。麻風病人聚集的偏門離下區不遠，但是距因斯河還有幾百米。兩人趕到後，阿諾德叫米哈伊爾去打水來燒，等後者走遠了，就問稍微有些騷動的人群：「加夫裡爾先生是什麼時候睡去的？」

一個中年男人回答：「庫帕拉殿下走後不久，他……」

「別告訴他。就說是我來晚了。」阿諾德打斷道，「現在，每人喝一碗藥湯，然後都到雨棚另一頭去，不許劇烈運動，病重者先來。多麗娜女士，您第一個，艾米莉亞和弗洛麗卡也留下。」

趁病人們喝藥的空，阿諾德用舊窗簾和木頭在雨棚裡圍了一塊地，鋪上稻草和乾淨的布，又在雨棚角落點了四種不同的草藥。稻草是上午拜託城防軍去買的，加上水桶、各種容器以及搬運的錢，花了兩個銀幣。愛德華茲醫生賺錢錙銖必較，花錢大手大腳，用他的話說，這是保持心情愉快的秘訣。

治病過程沒有什麼可說的，米哈伊爾也沒時間管。他忙著砍樹劈柴，生火燒水，再去河邊提水過來；除去洗滌用的，還有個鍋子裡煮著糖水，糖也是最廉價的黃褐色糖塊。沒人敢幫忙，除了羅林斯，只有米哈伊爾絕不會染上這病。

簾子裡帶黑血的汙水一盆盆往外運，不能隨意傾倒，得經過處理，這也是米哈伊爾的工作：教會的愛子只要把十字架往裡面一放，隨心情念幾句禱文，再骯髒的生物也要咽氣。不過，棚子附近依舊血腥味撲鼻，摻著濃重的草藥味。

羅林斯送來了衣服和食物。他倒是沒管米哈伊爾，幫了會兒忙，就回修道院了。阿諾德一次處理三位病人，一個用燒過的小罐子放血，一個渾身插滿頭髮絲粗細的銀針，一個敷藥加上傳統的放血，最後所有人都得用熱水和肥皂徹底清洗一遍，塗上藥水，換上乾淨衣服，到不遠處新搭建的帳篷裡去休息——帳篷是修道院的修士們建起來的。

也不是人人都那麼幸運。有個女人不僅感染了大麻風，最近還得了血漏，阿諾德也沒辦法。她又哭又叫，最後跑向米哈伊爾插在草地上的騎槍「光輝少女」，雙手緊握槍身，便有一陣白金火焰猝然升起，將她燒沒了。

米哈伊爾驚呆了。

他原本覺得沒人能拔動他的騎槍，更沒想到「光輝少女」會燒死人。那女人就是死了伊柳沙的那個，他實在沒法生出一點仇恨或不滿，難道同情能這樣猛烈地殺死一個女人嗎？

其他病人或興奮或質疑的嗡嗡議論停止了一瞬，接著看向老人加夫裡爾的神情全然改變了。很快，還沒輪到的病人們爭先恐後爬向米哈伊爾，尖叫著、哭泣著、歡呼著祈求他的寬恕。米哈伊爾嚇壞了，連連解釋，叫他們回去休息，可沒有人聽他的。阿諾德衝出來大叫：「都閉嘴滾回去，不然就等死吧！」

他揮舞著雙手，鳥嘴面具叫他看起來像攔在病人和天使之間面目呆板的死神。那些病人比畏懼「光輝少女」更嚴肅地執行他的命令，一個個縮回去圍在一個角落裡不敢動彈。

米哈伊爾頭一回什麼都不願為別人考慮，鬆了口氣，繼續忙碌起來。

第二日傍晚，一切用過的器具連同整個雨棚、阿諾德身上的衣服和鳥嘴面具都在原地被燒掉。米哈伊爾點完火，轉頭發現阿諾德那皺成一團的五官還沒復位，不由笑出了聲。