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Median　fire），很可能就源於波斯北部地表滲出的石油，它的破壞力與拜占庭人取自黑海地區的“希臘火”（Greek　fire）不相上下。

19世紀50年代的首次系統性地質勘測顯示地下埋藏著豐富的資源，投資者獲得了一系列的特許權。從加利福尼亞的“黃金之州”到南非的威特沃特斯蘭德（Witwatersrand）盆地，當時的世界似乎要向那些受到發財前景吸引的幸運勘探者們敞開它的財富。保羅？朱利葉斯？德？路透男爵（Baron　Paul　Julius　de　Reuter）就是進入波斯的人之一，日後還成立了以其名字命名的新聞社。1872年，德？路透獲得了在波斯全境開採煤、鐵、銅、鉛和石油的“獨家而明確”的特權，以及修建公路、公共設施和其他基礎建設專案的權利。

然而出於這樣或那樣的原因，這些特許權最後都落空了。當地人強烈反對這些授權，民粹主義者賽義德？哲馬魯丁？阿富汗尼（Sayyid　Jamāl　al…Dīn　al…Afghānī）譴責道：“這實際上是將治理的權力交到了伊斯蘭的敵人手中。”正如一位最激進的批評人士所寫的：“伊斯蘭的疆域很快就會被外國人所控制，他們將在這裡為所欲為。”德？路透還需要面對來自國際上的壓力，這導致最初獲得的特許權僅在一年之後就被宣佈失效。

德？路透給波斯國王及其主要官員送上了大筆的現金作為禮物，並同意從未來的利潤中再支付一定的授權費，作為回報，他在1889年獲得了第二份特許權，准許他開採除貴重金屬之外所有的波斯礦產資源。然而，當在規定的十年期限內尋找可供商業開採的石油的努力失敗後，這一授權也失效了。據一位知名的英國商人描述，這裡的生活並不容易，“這個落後的國度沒有通訊和交通設施”，而“來自波斯政府高層的毫不掩飾的敵意、反對和怒火”則使事情變得更糟。倫敦並未對此表示同情，一份內部的備忘錄指出，在這個地區做生意是有風險的，任何幻想著能像在歐洲一樣做事的人都是徹頭徹尾的傻瓜。該備忘錄冷酷地表示，如果希望破滅，“那都是他們自己的錯”。

然而諾克斯？達西還是被奇塔卜基的建議打動了。他研究了曾經在波斯勘探了近十年的法國地質學家的發現，並且聽取了博弗頓？雷德伍德博士（Dr　Boverton　Redwood）的意見——雷德伍德博士是英國一流的石油專家，寫過石油生產以及石油和其產品的安全儲存、運輸、配送和使用方面的指南。同時，奇塔卜基向德拉蒙德？沃爾夫保證，無須再重新進行任何勘測，他聲稱：“難以估量的財富源泉就在我們面前。”

諾克斯？達西的所見所聞使其有足夠的興趣與那些能夠幫助他贏得波斯國王特許權的人達成交易，比如曾經充當德？路透的代理人並在波斯人脈極廣的愛德華？科特（Edouard　Cotte），以及奇塔卜基本人。諾克斯？達西同時還向德拉蒙德？沃爾夫承諾，一旦該專案獲得成功，他也會有報酬。接著，諾克斯？達西開始爭取外務部對該專案的支援，並及時地派出代表阿爾弗雷德？馬里奧特（Alfred　Marriott）帶著一封正式的介紹信前往德黑蘭，著手進行談判。

儘管這封信沒有什麼實際價值，僅僅是請求給予諾克斯？達西任何可能需要的協助，然而在一個很容易誤讀資訊的世界，外務大臣的簽名是個有力的工具，它暗示著諾克斯？達西的背後有英國政府的支援。馬里奧特好奇地觀察著波斯的皇宮。他在日記中寫道，寶座上“鑲滿了鑽石、藍寶石和綠寶石，旁邊還立著珠光寶氣的鳥（不是孔雀）”。他報告說，波斯國王是個“再好不過的目標”。

其實，真正的工作是由奇塔卜基完成的。據一份報告稱，他“以一種十