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中的商販。據說，一位英國上校的妻子曾經拒絕參加克什米爾大公的晚宴，並稱後者是一個“骯髒的印度人”。然而儘管有這些批判，俄國人的態度也沒有開明到哪裡去。沙皇的官員們也許會相互抱怨英國對待當地人的方式，但是幾乎沒有證據表明他們的言行有何不同。一位在19世紀來到印度的俄國遊者寫道：“所有的印度人無一例外地將他們全部的才智和靈魂都奉獻給了最可怕的高利貸。這些被誘騙上當的當地人真是活該倒黴！”

儘管如此，人們對俄羅斯即將觸控到新世界仍然深感振奮，正如內政部長皮奧特魯？瓦魯耶夫（Pyotr　Valuev）在1865年的日記中描述的那樣：“切爾尼亞耶夫（Cherniaev）上將已經佔領了塔什干。沒有人知道此舉的意圖何在……但是我們在帝國遙遠邊疆所做的一切事情總是那麼的喜人。”疆域擴張的感覺實在是太美妙了。俄羅斯人第一次來到了阿姆河畔，接著是烏蘇里江，現在又到了塔什干。

儘管面臨著這麼多的新困難，但俄羅斯對東方的影響和介入仍在不斷地推進，加速打造著屬於自己的絲綢之路。西伯利亞大鐵路的建設以及與中國的連通立即帶來了貿易的繁榮：1895年至1914年間，俄羅斯的貿易量幾乎漲了三倍。新的企業實體，比如為在遠東的經濟擴張提供資金支援的華俄道勝銀行（Russo…Chinese　Bank）的成立，為這些發展提供了支援。俄國首相皮奧特魯？斯托雷平（Pyotr　Stolypin）在1908年告訴杜馬（Duma，俄羅斯議會），俄羅斯的東部是一個前景廣闊、資源豐富的地區。“我們偏僻而荒涼的邊疆蘊藏著大量的黃金、木材、皮毛，擁有適合耕種的廣袤土地”，他提醒說，儘管目前人口稀少，但這種狀態不會持續很久。俄羅斯必須抓住眼下的發展良機。

不過對於同樣希望精心維護其遠東地位的英國人來說，事情就沒那麼順利了。開啟中國的市場尤其困難。例如，在1793年，第一個來到中國的英國使團在向乾隆皇帝提出建立貿易關係的請求後遭到了傲慢的對待。中國的關係網路滲透到“天朝治下的每一個村莊”。因此，大清皇帝在給英王喬治三世的信中說道，英國的請求真是出乎意料。“正如你的大使親眼所見的，”他繼續寫道，“我們擁有一切。我不認為奇技淫巧有何價值，貴國的產品沒有用處。”

事實上，這是在自我吹噓，清朝後來還是同意了這些條款。這種強勢的答覆恰恰是基於對英國人得寸進尺的敏銳認識，因此攻擊就是最好的防守。這種疑慮並沒有錯，一旦被授予了貿易特權，英國人便毫不猶豫地使用武力來保護並擴大它的利益。貿易擴張的核心是鴉片銷售。儘管這遭到了中國人的強烈抗議，他們對藥物上癮導致的災難性後果憤怒不已，但英國政府卻對此不屑一顧。鴉片貿易在1842年《南京條約》簽訂後更加猖獗，該條約開啟了一些之前受到嚴格限制的通商口岸，並且將香港割讓給了英國。在英法聯軍於1860年入侵北京、洗劫並燒燬了圓明園之後，他們獲得了更多的特權。

一些人將此視為西方的又一次偉大勝利。當時的一份英國報紙寫道：“英格蘭人註定會打破這個政府的虛偽行徑，歐洲人被它迷惑了太久，並向其子民揭露它的空虛和邪惡。”另外一位評論員也進行了同樣的報道，他寫道：“中華帝國的神秘和排外作風已經被開放積極的西方文明所打破。”

英國試圖抑制俄國在遠東的興起，因此決定在1885年佔領位於朝鮮半島南部海域的巨文島（Komondo）“作為基地”。英國內閣被告知：“這次行動的目的在於封鎖俄國在太平洋的勢力，並且作為對符拉迪沃斯託克採取行動的前哨陣地。”為了保護英國的戰略地位，尤其是它在中國的貿易地位，在必要的情況下可以先