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離。

儘管成吉思汗的名字和在亞洲及其他地域的征服行動緊密相連，但這位蒙古首領在1227年就已經去世，當時還在建立中國和中亞帝國的初期階段。那時蒙古人還沒有向俄羅斯和中亞發動大規模的進攻，也未涉足歐洲並使其屈服。目睹蒙古帝國的擴張和強勢統治的是他的兒子窩闊臺。窩闊臺策劃了從朝鮮半島、西藏、巴基斯坦和印度北部一直到西方歐洲的所有戰役，他是蒙古所有成就的最大功臣，但同時也是導致蒙古停下征伐腳步的最大責任人：1241年他的去世為蒙古的對手們提供了關鍵的喘息機會。

整個世界都在觀望誰將會是蒙古帝國的下一任統治者。歐洲、高加索和亞洲分別派出一批批特使，想弄清楚這些掠奪者究竟是什麼人、他們來自哪裡、他們的習俗是什麼，由此來加深對他們的瞭解。兩個使團帶著書信，以上帝的名義乞求蒙古人不要向基督徒發起進攻，並接受基督教信仰。1243年到1253年期間，教皇英諾森四世（Innocent　IV）派出了四個外交使團，法國國王路易九世（Louis　IX）也派出了一個由佛蘭德傳教士盧布魯克（Rubruck）帶領的外交代表團。他們返回後寫出了內容新鮮、圖文並茂的出使報告，同9世紀、10世紀穆斯林旅行者前往大草原後寫的報告一樣。歐洲人對此感到痴迷和驚歎。盧布魯克寫道，儘管蒙古人無比強大，但這些亞洲的新主人並不定居在城裡，除了首都哈喇和林（Karakorum）——那是他謁見大汗的地方，那裡有一座巨大的蒙古包，“帳內的裝飾全是黃金織品”。這裡的人群都充滿異國情調，他們的行為舉止和生活習俗令人難以理解：不吃蔬菜，喝發酵的馬奶；在公眾場合完全不管談話物件，只顧低頭猛吃，即便客人和他們都近在咫尺。

另一位特使——方濟各會（Franciscan）修士約翰？卡皮尼（John　of　Plano　Carpini），成為當時歐洲眾所周知的名人。他同樣在報告中描繪了一個骯髒、墮落、稀奇古怪的世界，一個把狗、狼、狐狸和蝨子都當成食物的地方。他還根據傳言說，蒙古大地上存在這樣的生物，人可以長著動物的蹄子或狗的腦袋。卡皮尼還帶回了一個不祥的訊息，即將繼位的下一任大汗是孛兒只斤？貴由。從承認蒙古統治的各地區和各部落權貴名單上可以看出，蒙古帝國當時的規模大得令人震驚：俄羅斯、喬治亞、亞美尼亞、西伯利亞大草原、中國和朝鮮的首要人物全部在列，還有不下十位蘇丹以及上千位來自伊斯蘭國家的特使。

大汗還讓卡皮尼帶了封信回到羅馬。整個世界都已被蒙古人征服，信上說，“你要親自前來，帶著所有的君主為我們效勞”。這是對教皇提出的要求。大汗警告說，如果不願服從，“我將視你為敵”。至於讓蒙古統治者皈依基督教的請求，大汗給了強硬的回覆：“你怎麼知道上帝將赦免誰、寬恕誰？從日出之地到日落之地都是我的領土。”他繼續炫耀著並未再提到教皇所說的上帝。這封信加蓋了象徵著大汗權力和騰格里（傳統草原遊牧部落信仰中的至上天神）的封印。前景看起來仍然不妙。

然而蒙古人並未確定繼續進攻中歐和北歐的計劃。他們有更為遠大的目標，那就是統治全球。征服歐洲只不過是成吉思汗後代為這一目標所邁出的合理步驟而已。

對蒙古人的恐懼還在歐洲掀起了一波宗教領域的多米諾骨牌效應。亞美尼亞教會與希臘東正教教會進行商討，希望相互結成聯盟，以共同抵禦未來的攻擊。亞美尼亞人還和羅馬人會談，表示他們願意公開同意教皇關於聖靈的解釋——這在以往可是一個引起主要爭端的關鍵問題。拜占庭也在做同樣的事情，它派遣了一個特使團到羅馬，提議結束自11世紀以來將基督教派一分為二的爭端，指出十字軍東征並沒有解決問