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朝中藏汙納垢，難以清掃，趙禎便一直將目光盯在最具威脅力的輔帝閣上頭，竟忘了千里之堤毀於蟻穴的道理。趙禎不得不承認，虛妄的神名確實會讓人心生畏懼，黎國可內裡的侵蝕卻是潛移默化的，這些他曾經不屑一顧的小蟲子，成了傾軋自己的最後一根稻草。

良久，他將目光緩緩地停留在殿中那身紅蓮官服的人身上——吏部尚書曹柏，先帝時期的禮部尚書，白秉臣仕途上的第一個老師，趙禎差點就要下旨將他的女兒賜婚給白秉臣的兩朝元老，也是將這些汙垢匯聚在一起，用張九岱作為擋箭牌，圖謀黎國軍政，痴心妄想的亂臣賊子。

趙禎手下用力，掌心的紙張被他攥得微微發皺，在白秉臣留下來的那份名單中，有他的名字，可也是唯一一個白秉臣在頓筆時有所猶疑，甚至在他名字後標註了「不定」的人。

趙禎不知道在白秉臣有沒有真的懷疑過他，還是說他根本就不敢相信自己亦師亦父的人是所有謀劃的幕後之人，所以才在下筆時略有凝滯。

可不管怎麼樣，這本該是他們一起除宵小，誅奸邪的場面，白秉臣卻看不到了。

眾臣跪得已經夠久，山呼萬歲之後，卻遲遲得不到帝王的回應，他們只好安安分分地跪著，不知道帝王的目光已經在他們中銳利地掃了好幾圈。

「陛下……」身邊的小太監小聲地提醒著，趙禎卻猛然回過頭，狠戾的目光幾乎要將他當心穿過。

不可避免的，在小太監出聲的一瞬間，趙禎想起了福順和雙喜，那對被曹柏安插在自己身邊的師徒，就是在現在這個小太監站著的位置，福順親手端了毒酒下去，遞給了白秉臣……

那日的場景像是不可掙脫的噩夢，反反覆覆地在趙禎腦海中一遍又一遍地重演，不管白天黑夜，不管他身處何地，在他的一呼一吸之間佔據他的大腦，根本避無可避。

強硬地命自己冷靜下來，趙禎額間滲出冷汗，收回他那要吃人的話，重新恢復平靜，淡淡道：「平身。」

眾臣如釋重負地從地上爬起來，還沒有來得及站穩，一個人從殿外橫衝進來，裹了一身的血腥氣，將兩列朝臣從前到後染了個遍，跪著喊道：「陛下！梅……」

他話音未落，一個慵懶的聲音輕笑一聲，傳進了殿中。

「陛下，許久未見。」殿門處搖搖晃晃地拐出一襲紅衣，梅韶鬆鬆垮垮地佩著劍，不參拜，不行禮，就這麼走到了眾臣之間。

趙禎神色複雜地望向他，眸光在觸到他懷中抱著的牌位時微微一頓，喉間像是被梗住一般發不出半點聲音。

他含笑看著趙禎，微微挑了眉，從左到右，從朝臣們的臉一個又一個地看過去，最後落下輕輕的一個笑，道：「臣的喜宴沒有一個同僚賞臉，原來是被陛下召入了宮中啊。」

梅韶踱步走到言官簡嶸的面前，定定地看了他半晌，而後搭上他的肩膀，將他整個人從人群中拔了出來，淺淺笑道：「簡大人言辭犀利，在下卻甚少關注到簡大人，是在下的錯，今日請大人喝喝喜酒，就當賠罪。」

簡嶸被他拖拽出來，面色已經變了幾變，強撐著高聲道：「梅韶，你居然敢衣冠不整，帶劍上殿，這簡直就是欺君謀反之行，你……咳咳咳……」

他話音未落，梅韶猛地揪住他的頭髮，拎起酒罈掐住他的脖子往裡灌，濃烈的酒水幾乎是直通著往他喉嚨裡跑。

「唔——」簡嶸捂住自己的脖子，跪倒在金殿上，猛烈地咳嗽起來，他拼命掙扎著，卻被梅韶死死地按住手腳，不要命地往裡面灌。

周圍的眾臣已經變了臉色，同為言官的路羲罵道：「梅韶！你這是要在朝堂上誅殺朝臣嗎！在陛下面前，你這簡直就是謀反！是謀反！」

梅韶鬆了手，像是被他提醒了一樣，抓著空了的酒罈慢