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每艘船派有兩名警衛，碼頭的跳板前只有一個。

碼頭對面是一排倉庫，庫門閉得緊緊地，附近鬼影俱無，由於這段地區戒嚴，倉房一切都停頓了。

一個船伕匆匆走近，向沿途的巡警打出一連串訊號，不再受到攔阻，匆匆拉開艙門進艙，艙門隨即閉上了。

艙內一燈如豆，生死一筆與五名同伴全身勁裝。

“啟稟長上。”船伕行禮畢匆匆稟報：“人已經來了，就在左首的第三條小巷底。”

“幾個人？”生死一筆問。

“一個。”

“只有一個？”

“是的，只有一個。”船伕肯定地說。

“誰？”

“姬玄華。”

“沒看錯？”

“是他，沒化裝易容。青灰色夜行衣，雁翎刀系在背上，潛伏在最外側的小屋側，很少移動。有兩組人監視，船上的人請注意訊號。”

“奇怪，姓費的為何不來？”生死一筆老眉深鎖：“會不會另有花招？”

“還早呢！長上。這兩個混蛋來去如風，隨時都可能趕來會合，必定會重施故技，發瘋似的衝上船大叫大嚷討債，他們狂得很呢！都以為是蓋世的霸王。”

“那邊可有訊號傳來？”生死一筆向艙外低問。

“還沒有，這時應該啟碇了，訊號要晚片刻傳到，應該不會出紕漏。”坐在近窗處的勾魂無常回答。

把守在艙面的一名警衛，突然彈指發聲。

“燈號傳到，三長兩短。”警衛低叫。

對岸的城頭上，燈光不住連續閃爍：三長兩短、三長兩短……共閃動了十二次。

“回訊號。”生死一筆鬆了一口氣，如釋重負：“天亮之後，他們該已越過無錫了。諸位，看我們的了，姬小狗不死，咱們返京之途多艱。”

“小狗慣於初更發動。”勾魂無常咬牙說：“咱們該準備迎客了，不把他射成刺蝟，也要把他變成烤豬，非把他弄死不可。”

好漫長的等待，初更過了，二更將盡，依然毫無動靜，等得令人心焦。

警哨共傳來了四次閃光訊號，最後一次的訊號是：潛藏的目標不見了。

中間的座舟，突然出現反常的晃動。

“不好！船底有人！”舵樓的警衛大叫。

“糟！”衝出艙的生死一筆大叫：“怎麼可能從水下來？他想幹什麼？”

船下一聲怪響，再一聲巨震。

“船底被鑿破了，會水的人快下去！”有人大叫。

這些來自京師的人，十之七八不諳水性。

三船的人全部湧出艙外，每個人手中，如不是五矢連弩，就是雷火九龍筒，都是來自蘇州衛的利器。蘇州衛派了一位百戶，帶了百名衛軍駐守生祠，但並沒帶有這種犀利的軍器。如不是兵荒馬亂兩軍對陣，這種利器通常收藏在衛城的軍庫裡，以免被不肖衛軍，攜出衛城為非作歹，今晚卻被東廠專使借來了。

一聲水晌，兩個赤條條的人，出水竄上艙面，巨斧砍向粗如鴨卵的纜繩。

連弩暴響，兩聲狂叫，兩個水鬼跌入水中，水花一湧無影無蹤。

水鬼們估計錯誤，以為船一漏水，這些北方來的旱鴨子，必定紛紛向碼頭逃命，這時登船斷纜，船就可以半浮半沉被推離碼頭了。

生死一筆沉得住氣，纜繩不斷，不會下令離船。

“不是姬小狗。”拘魂無常看出端倪。

水鬼們紛紛出水，拼命利用黑暗向船上搶。

“是水賊！”生死一筆怒吼：“鬧湖蛟，我要剝他的皮！”

虎丘以往沒有更夫打更，自從建了魏奸生祠之後就有了。

更夫只有一個