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服嗎？可是世態炎涼，就是這樣的。誰讓你爹不在了呢？可這還遠遠不到需要退親的地步。然姐兒，你雖然聰明，可到底還是經歷得太少了。你有沒有想過，如果退了賀家的親事，人家會怎麼說你？心善的或許會可憐你是因為家世沒落才被退親的，可那起子唯恐別人比她過得好的小人卻不會這樣看。

她們會說，連父親結義兄弟家都要退婚，可見這姑娘肯定是德行有大虧，不然人家這麼多年都過來，有必要在齊哥兒中了秀才之後來退親麼？偏偏你個傻子，還故意裝粗鄙抹黑自己。你不知道一旦有了流言，再好的姑娘也能給人說得比泥還低賤，到時候你怎麼辦？”

安然不服氣地說：“等過兩年哥哥中了舉，家裡情況好了，女兒再找人家不行嗎？

我就不信我退了親，就找不到好人家了。”

顧宛娘嘆道：“我就知道你還沒想明白。是，要是你哥哥中了舉，肯定也會有不畏流言來求親的，而且還不少。可那是什麼樣的人家？娘告訴你，好人家絕不會娶一個名聲不好的姑娘！真到了那一步，你還想找個人品好一點的人家，就唯有下嫁了。”

下嫁？下嫁好啊！那男人還不被她吃得死死的？

“娘，難道一定要嫁到高門大戶才算幸福嗎？就算是家世差一點，只要人品好不就好了嗎？”

“你還真是聰明反被聰明誤。”顧宛娘差點被她氣笑了。“你明明能嫁到高門大戶，錦衣玉食，為什麼要自甘墮落嫁個小門小戶？人品好就一定能過好日子嗎？你爹人品不好嗎？可是娘嫁給他，生了你們兄妹兩個過的是什麼日子？吃不飽穿不暖還天天受嫂子的氣。幸好你祖母還是個明理的，沒怎麼刁難過我。要是碰到一個惡婆婆，那樣的日子，只靠男人有良心是不行的。再有良心，他能為了你去罵他老孃？”

“是啊，娘，我就是擔心嫁去賀家，那賀夫人會刁難我。到時候丈夫又不好，婆婆又刁難，女兒怎麼辦？”

顧宛娘嘆息著摸著女兒的小臉道：“你以為孃親沒想過嗎？可這世上有幾個婆婆不刁難的？你以為那小門小戶的婆婆就一定能對你好？你二堂姐也算是低嫁了吧？不還是被婆婆刁難？相比之下，高門大戶裡規矩森嚴，只要你不出錯，她抓不到你的把柄就不能刁難你。再說這男人，初嫁時對你好就能一輩子對你好嗎？等他以後發達了你卻人老珠黃，說不準就要納妾變心。可高門大戶，特別像賀家這樣又是官家，他們反而規矩森嚴受約束，年輕的時候或許會一時糊塗貪花戀色胡鬧幾年，可至少他還不敢寵妾滅妻！

等年紀大了，自然就會收了心與結髮妻子一心一意過日子。更何況你爹當年就打聽過了，賀家沒有納妾的傳統。所以，你只要用點心思討好丈夫和婆母，這日子不難過。”

還要她花心思討好丈夫婆母？安然心裡還是不舒服。明明當初有費盡心思討好她的人，他們不定，非要訂一個需要她去討好的人家。唉！

“娘啊，你聽賀家那幾個人的意思，分明就是看不起我，會不會他們二公子在那邊已經有了相好的人了，想退婚啊？他要是心裡都有人了，還要女兒去討好他，我可做不到。”

“不會的。”顧宛娘斬釘截鐵地說，“以賀家的家世，他們想找個門當戶對的我理解，可是門當戶對的官家千金是不會在婚前與外男見面還發展出私情來的；如果有那小門小戶的想靠上去，你賀伯母就會直接把人打發了。”

“可是，要是那個二公子就是不喜歡我呢？”

“然姐兒，你有這樣的擔心才有些像個孩子。有時候娘都覺得你實在太聰明瞭，像個大人，好像不需要孃親了。現在才知道，你再聰明也還是個孩子。你不要擔心，娘相信你，這天底下再也沒有比你更聰明的姑娘了，你生得又不差，學問又不比男子低多少，那二公子越是個