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謂女中盧仝，故婢子輩習聞此說。不識小郎枵腹，能為左紈素勁敵否？”生故嗜茶，應聲曰：“黃九之窮，半為車聲羊腸，七碗之技豈足道哉？”女曰：“書生大言恐眾，是其故智。姑試之。”遂攬衣下榻。

生從後戲捉其足曰：“新花著雨，莫眼擷否？”女回顧，怒之出目，臉潮忽生，無語可措，乃掣生衣衫睨之，擲地曰：“蘇季子貂裘敝矣，下第鯫生一寒至此，猶漫作醜態向人！”生不覺赧然踧踖，嘆息而起。女慰之曰：“前言亦戲耳。大丈夫不恥抱，寧慚敗絮？”即拾衣起，為生著之。

旋取碗傾茶對啜，生童稍解，且啜且嘆曰：“貧非病，何足怏怏！良以主司冬烘，致使書生眊矂，胸中棖觸，殊覺懊然！”女曰：“是尤不然。兒聞曹沫不恥三敗之辱，卞和不懼再刖之刑，忍以成之，艱以得之。觀其所為，志念深矣。即謂千金之弩，恥於再試，則摧撞折牙，永息機用，效妙手空空可也。士誠有才，何適不然，而自令若是？”生曰：“此老生常談，誰則不知？終身入其中，乍動於不及覺耳。且吾曏者視卿，背燈太息，壹似重有憂者。以卿玉腕珠顏，妙齡芳齒，有何不釋？亦愁苦若此，豈其為郎憔悴乎？”女不覺愀然，曰：“兒之愁苦，甚於下第秀才。人孤似月，命薄如雲。回首當年，春風幾度，抱衛姬之深痛，比倩女之離魂，人世零丁，孰甚於此！”言訖，玉筋雙垂，嬌啼嗚咽。生亦悽然淚承，睫不能已，頻以袖為女拭面，慰以寬言。小鈴聞之，亦來勸勉。乃始止泣，淚痕縱橫粉頰，慘黛長眉尚壓盈盈秋水也。

於是傾茗復啜，各颺愁襟，喁喁絮語間，已盡數器。女雙臉挑暈，若被酒然，愈覺妍媚撩人。生興狂不禁，辭言茶已不勝，欲飲藍橋瓊液矣。女哂曰：“觓茗瘕已取盈耶？未便築受降城，且再賜金莖露一杯。”使小鈴捧茶向生，生勉盡一碗，曰：“胸有奇渴，非苦蕣所能消也。”小鈴置茶笑而出，女亦笑而止。遂復就寢。生戲謂曰：“溫柔鄉中宿，死不為枉。”女曰：“本與君有夙緣，不圖於今夕了之。”生聞夙緣之說，轉滋疑抱，曰：“逆旅孤眠，不審何以有此？猶恐趾離戲我，非有夙緣，祗成幻夢，向梅花惆悵而已！”女曰：“天下恐無此夢，夢中恐無此人，人中恐無此景也。郎既垂涎於夢，則與郎同夢何如？”

生為解頤，然終疑之，乃伺女睡，私於茵下搜得繡履一隻，藏之腰間，俟明日驗其真幻。初欲不寐達旦，緣與女狎，倦甚不支，因復沉睡。至曉，女失所在。而履故存也，纖小類新月，花樣精巧殊倫，不異人間美人步蓮物。嘆詫久之，悟蕉鹿之非夢矣，而亦知其非人，疑懼填膺。凡三夕，目不交睫，獨寢如故也。既而心味其美，思念頗摯，日玩弄繡履，珍若連城，以為美人之貽，物在人亡，倍可惜也。

越四日，黃昏，無聊偃臥，恍惚復眠繡榻。見女郎搴幃凝視，微批其頰，曰：“書生繡虎雕龍，乃盜人褻物何為？所謂穿窬之類，非子也耶？”生驚喜，應曰：“刺史不能守鞋，從者豈其竊屨？會須以此要盟耳！”時小鈴在側，佯怒曰：“酸子作賊，三日逋逃，今舌強猶爾，請令長跪捉跽，用懲厥後。”直前牽生下床，按令屈膝，女笑曰：“郎亦可憐矣，姑貸之。使出力自贖。”生亦笑曰：“武庫戈矛，隨身而具，奈無用武之地何？”小鈴曰：“昨高七姑折柬，約為秉燭遊，想又負彼詩債，盇與小郎俱往，一角楚漢？”女曰：“微爾言，吾幾忘之。寧馨雅集，彼細酸技癢，當鍪弧先登，猶煩勸駕耶？”生笑曰：“既欲乞師解圍，乃用激將法，真智囊也。雖然，夜深矣，心旌不定，庸敢他出？彼倘問韓壽何來，將何以應？不且鴻離魚網乎？”女曰：“桃源女伴，皆司空見慣，無慮唐突。兒亦自有袖裡兵，用不著捉刀人。所以相屈者，誠慮小郎向隅耳。”生乃許之。小鈴前導。

甫出門，西風砭骨，諒露侵膚。片月東來，松陰檜