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他其實很怕秦素會心軟，怕她會放杜箏一條生路。

人在最快樂、最歡喜的時候，總是會變得好說話些，也總是會把所有一切都想得很美好。

可現在他卻放了心。

恩怨分明、當斷則斷，他桓子澄的胞妹，又豈是那些尋常女子可比？

只消有這份心性，便是將來再遇險阻，他的小妹妹亦會有足夠的勇氣與手段，在重重荊棘中為自己劈出一條路來。

就如同她破出青州，一路走到大都一樣。

這般想著，桓子澄的心頭亦浮起了些微歡喜，旋即又覺感慨。

當年襁褓中的小小嬰兒，如今已然展翅高飛，他忽然就覺得自己像是老了。

“多謝……長兄。”耳畔響起了熟悉的語聲，以及，略有些陌生的稱呼。

桓子澄回眸看向秦素，驀地伸手，在她的發頂撫了撫，復又飛快地放下，轉首望向樹林深處：“為兄已經與旌宏說過了，往後，她與十二鬼將會追隨於你，任你海角天涯。”

秦素聞言微怔，心底瞬間迸出了歡喜。

“這是真的？”她的唇角彎了起來，雙目清亮，直若天上星辰，看向了桓子澄。

桓子澄卻仍舊沒去看她，只淡聲道：“自然是真。”停了停，復又一嘆：“為兄能夠送你的，也就只有‘海闊天空’四字而已。”

海闊天空，任意遨遊。

既是他的小妹妹不願囿於皇城，他這個做兄長的，也只能送她一副堅韌的翅膀，助她飛上青天、縱橫四海。

思緒如潮水般漫向心底，桓子澄深深地吸了一口氣，終是回首，看向了秦素。

那雙平常總是冰冷的眼睛裡，在這一刻，似漾動著難以言喻的情緒：“有旌宏並十二鬼將在，往後殿下想去哪裡，就去哪裡，再也無須受他人掌控。”

秦素心裡的歡喜簡直要溢位來了。

比起江山社稷，比起坐擁無數美男，桓子澄此時送的禮物，才更合她的心意。

從此後，這天下又有什麼地方是她去不得的？

而她又將遍攬多少人間好景？

秦素忍不住雀躍地跑到了桓子澄身邊，伸手拉住了他一角衣袖，唇邊噙笑：“長兄真好，謝長兄大禮！”

桓子澄面無表情地看著她，心底裡有著片刻的失落。

女大不中留。

古人誠不我欺。

他家這個小妹妹，真真是全天下最不乖的女郎。

然而，誰教他是她的長兄呢？

前世欠了她的，今生盡一切力量償還於她，也算是了卻了他一樁心事。

將衣袖從秦素的手裡抽出來，桓子澄清嗽了一聲，低聲道：“我把呂時敏交予隱堂了。此事，李九盡知。然，為兄還是想要問一問你的意思。你可願替為兄守住此人？”

秦素怔住了。

她其實早就從李玄度那裡知曉了此事，坦白說，她對此無所謂好惡。

只是，桓子澄卻仍舊將事情擺上了明面兒，並不曾對她有所隱瞞，這讓她的心裡又暖暖的起來。

“長兄就算不說，我也都知道了。”她笑著說道，再度上前拉起了桓子澄的衣袖：“長兄放心，我與李郎會替長兄看好他的。”

呂時敏乃靖王之子，只要他與他的子孫還在，則龍椅上的那個人，就會永遠被桓子澄握在掌中。

即便明知自家長兄就要走上一條乾綱獨斷之路，秦素卻也沒覺得有什麼不對。

無論是誰坐上那把龍椅，桓氏，都必將成為對方心頭的一根刺。

這是無法逃避的問題，如同矛之於盾。

今日的太子，就是明日的中元帝。

而呂時敏，就是桓子澄手裡扣著的那