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人，鼓勵道：“杜娘子都來請你了，還不快應下來？杜家這片芍藥是蘇州最好的，你父親好幾次說要去賞花，卻忙著沒有時間去……”

呂氏又說了些什麼，許諾沒聽進去，只記得曾在父親的書房裡看到過幾幅芍藥圖，無論是水墨、工筆還是白描，都花蕊飽滿靈動，枝幹挺拔柔韌，畫得十分傳神。

而她唯一一次去雨梅塢，去杜姨娘的屋子，就見到牆上掛著一幅芍藥圖，進處是開的燦爛紅顏的芍藥，遠處有一條遊廊，遊廊上隱約可以看到一個女子的背影。

杜姨娘牆上的畫裝裱有些陳舊，顯然不是近年的畫作，而且那幅畫的筆法與許谷誠的一樣。

許諾跟著許谷誠學了一個多月的字畫，對他的字畫已經十分了解，不會看錯。

莫非父親和杜姨娘是因芍藥花相識？

或者說就是在杜家的這座宅子裡相識？

許谷誠對呂氏的愛無微不至，呂氏喜歡的他便喜歡，呂氏不願做的他也不去做，有什麼事都自己擔著，有時因為怕呂氏累著，內宅的事他也去管。正是因為他的維護，張氏才不敢過於給呂氏立規矩甩臉子。

許谷誠有時候公務繁忙回來的晚，為了不打擾呂氏休息會睡到外院的書房，而且至少有兩年沒去杜姨娘的屋裡過夜。

種種行為讓許諾一直難以明白他為什麼會納妾，這樣愛呂氏，又為何要納妾？

她問過李嬤嬤，李嬤嬤向來對她知無不言，那次也打了馬虎眼，不願提起此事。李嬤嬤都不敢告訴她的事情，其餘人更不敢說，她便不再詢問。

顯然杜姨娘的容貌沒讓許谷誠動心，許谷誠始終只愛著呂氏，那麼他書房那些芍藥圖又是為誰而畫？杜姨娘又為何將一副芍藥圖常年掛在牆上？

許諾跟著杜大娘去看芍藥花的同時，滿春樓側門外的食店裡坐著兩個華服青年。

一人面前擺著一個空碗，正是朱商。

另一人面前擺著四個疊在一起的空碗，卻是肖遠。

“長臨，你少吃些。”朱商一貫眯著眼笑，一副沒脾氣的模樣，此刻也皺起了眉頭，聲音中多了些無奈。

縱使肖遠吃過的碗很乾淨，嘴角也沒有任何油漬，可朱商還是覺得不雅。又不是餓了幾日，為何要吃四碗麵！

肖遠放下箸，鬆了鬆腰帶，無所謂道：“吃飽了打人才有力氣。”

朱商招手讓店裡的小廝拿走桌上礙眼的空碗，待桌子被擦過一遍眉頭才鬆開，低聲道：“杜家人去許家納采，但許知州一定不會答應，這點你也知道，為何要親自去一趟，又何必打人。”

肖遠似笑非笑地扯了扯嘴角：“杜家人太不長眼，她可是我師兄親一把屎一把尿養大的，杜家怎麼能配得上，還有那個杜辰，他算個什麼啊！”

他沒見過杜辰幾次，卻記得杜辰不知天高地厚的暴脾氣。

“杜家畢竟是蘇州首富，家底還是很厚的，不過杜大郎確實不是許六孃的良配。”朱商自以為回答的很公正，不料肖遠聽後扔下幾文錢直接起身走人，他只好起身追上去，岔開話題：“你不是一直揚言要抓你師兄回去嗎？留在蘇州做什麼？守株待兔可抓不住他，以我所見你不見得是為了你師兄才……”

剩下的話朱商沒說出來，肖遠之前大費周章幫許諾消除那些謠言時他雖然吃驚，但只以為肖遠是因為深受謠言毒害之苦，才難得地助人為樂。

可後來梨園賞花時，肖遠特意出面，吸引人們的視線和關注，以此讓許諾全身而退，朱商才意識到自己之前想的太簡單。

直到今日，肖遠得知杜家去