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特小姐的歡心，儘管拉塞爾夫人認為結交這個朋友不合適，一再暗示小姐要當心，要剋制，可是那位朋友來大廈盤桓已經不止一次了。

的確，拉塞爾夫人對伊麗莎白是沒有什麼左右力的，不過她看樣子還喜歡她，這倒不是因為伊麗莎白討人喜愛，而是因為拉塞爾夫人願意這麼做。這位夫人從伊麗莎白那裡得到的，僅僅是表面上的客客氣氣，大不過是表示表示禮貌罷了。她從來沒有說服伊麗莎白克服以往的偏見，接受她要表明的觀點。沃爾特爵士父女每次去倫敦都把安妮撇在家裡，拉塞爾夫人深知這種安排自私不公，有失體面，曾幾次三番地力爭讓安妮跟著一起去，並且多次試圖拿自己的見解和經驗開導伊麗莎白，但總是徒勞無益，伊麗莎白偏要一意孤行。而在選擇克萊夫人作朋友的過程中，她同拉塞爾夫人作對的思想從來沒有表現得那麼堅決。她拋開一個如此可愛的妹妹，而去錯愛一個按理只配受到淡然以禮相待的女人，把她當作了知心人。

從地位上判斷，拉塞爾夫人覺得克萊夫人與伊麗莎白很不相稱；從人品上看，拉塞爾夫人又認為克萊夫人是個十分危險的夥伴。因此，透過搬家甩掉克萊夫人，讓埃利奧特小姐結交一些更為合適的知心朋友，便成為一個頭等重要的目標。

一天早晨，謝潑德先生來到凱林奇大廈，他放下手中的報紙說道：“沃爾特爵士，請聽我說，眼前的局面對我們十分有利。天下太平了（這裡指歐洲聯軍對拿破崙戰爭‘1793…1815’已經宣告結束），有錢的海軍軍官就要回到岸上。他們都要安個家。沃爾特爵士，時機再好不過了，你可以隨意挑選房客，非常可靠的房客。戰爭期間，許多人發了大財。我們要是碰到一位有錢的海軍將領，沃爾特爵士……”

“我只能這麼說，”沃爾特爵士答道，“那他可就是個鴻運亨通的人囉。凱林奇大廈的的確確要成為他的戰利品啦。就算他過去得了許許多多的戰利品，凱林奇大廈可是最了不起的戰利品，你說對吧，謝潑德？”

謝潑德先生聽了這番俏皮話，不由得失聲笑了起來（他知道他一定要笑），然後接著說道：

“沃爾特爵士，我敢斷言，論起做交易來，海軍的先生們是很好說話的。我多少了解一點他們做交易的方式。我可以坦率地告訴你，這些人非常寬懷大度，可以成為稱心如意的房客，比你遇見的什麼人都不遜色。因此，沃爾特爵士，請允許我提個這樣的建議：如果你的打算給張揚出去——應該承認這種事情是可能的，因為我們都知道，在如今的世界上，一個地方的人們有什麼行動和打算，很難保證不引起別處人們的注意和好奇。地位顯赫有它的副作用。我約翰·謝潑德可以隨心所欲地把家裡的事情隱瞞起來，因為沒有人會認為我還值得注意。不過你是沃爾特·埃利奧特爵士，別人的眼睛總是盯著你，你想躲也躲不開。因此，我敢冒昧地說，儘管我們小心翼翼，假若事情給傳揚出去，我並不會感到大驚小怪。我剛才正要說，假定出現這種情況，無疑會有人提出申請，對於闊氣的海軍軍官，我想應該給以特別照顧。請允許我再補充一句：不管什麼時候，一經召喚，我兩小時之內就能趕到府上，代為覆函。”

沃爾特爵士只是點了點頭。過不一會兒工夫，他立起身來，一邊在屋裡踱步，一邊譏誚地說道：

“我想，海軍的先生們住進這樣一座房子，幾乎沒有什麼人不感到大喜若驚的。”

“毫無疑問，他們要環顧一下四周，慶幸自己有這般好運氣，”在場的克萊夫人說道。她是跟著她父親一起過來的。乘馬車來凱林奇做客，對她的身體大有裨益。“不過我很贊同我父親的觀點：做水兵的可以成為稱心如意的房客。我很瞭解做水手的，他們除了寬懷大度以外，做什麼事情都有條不紊，仔仔細細！沃爾特爵士，您的這些寶貝畫若