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紅撒金牡丹的衣裳，領口袖口綴得一圈兒白毛，胸前戴得金螭瓔珞的項圈兒，未語先笑，一雙眼睛盈盈生光，見著明潼啟唇而笑：“三姐姐。”

說完便扶了紀氏入座，手腕上一串兒東珠的手串兒，也分不清是珠子透光，還是手腕子白晢生暈，紀氏把她留在身邊，另兩個年長些的倒往後排了，一看就是很得寵愛的。

安遠伯夫人把目光往明沅身上一睇，這般品貌此時看著就出眾了，待過幾年成長了，還不知多惹人眼，她把頭一偏，身邊坐著的景順侯夫人便笑：“真是標誌，這麼個養法，跟嫡出的女兒也不差什麼了。”

兩個夫人一對眼，安遠伯夫人笑一聲：“倒是好品貌，也不知定沒定人家。”都說顏家富的流油，她原來也只不信，如今看見紀氏身邊三個庶出女兒，眼睛一掃就知是真。

明潼的嫁妝確是豐厚，可安遠伯夫人是有女兒的人，給親生女兒辦嫁怎麼一樣，如今看著三個庶女俱是一樣穿戴，除開主母寬厚，這一季的衣裳首飾又是多少花銷。

“說是全都定下人家了，那個穿胭脂紅的，便是定下了詹家，上回子射柳見著一回，倒是她手快。”景順侯夫人原也沒想著要跟顏家結親，不過附合了安遠伯夫人。

“可惜了，若不然倒好結門親。”安遠伯夫人嘆得一聲，她家裡也還有兒子沒定呢，這一番便把兒子女兒俱帶了來。

上回擺宴也都見過，見了面便笑一回算作打了招呼，明沅坐定了就給紀氏奉茶，明潼也過來坐到母親身邊，母女兩個才說一句，那頭又迎了人來，暖棚裡頭坐滿了。

裡頭擺不開戲，便講得個說書的女先兒，杌子上頭擺得花面小鼓，帶了兩個丫頭，一個一個才留頭的小丫頭彈琵琶，另一個看著大些的彈弦子，先行過禮，面上堆滿了笑，等問起她會說些什麼，便道：“蘇揚兩地不論，平胡四明，都能說得。”

鄭夫人雖坐著主位，景順侯夫人卻先開口：“你這跑江湖，還帶兩個妹妹？”叫點出來的兩個姑娘俱都欠身曲膝，那婦人便道：“這是小婦人兩個女兒，一個叫大巧一個小巧。”

“我說呢，你們這些唱彈詞的，身邊帶的都是小瞎子，怎麼兩個倒生的一雙好眼睛。”安遠伯夫人說得這句，先抬手給了賞錢。

那女先兒謝得賞：“那是買來的，要麼就是拐來的，自個兒肚裡出來的，怎麼捨得。”吃這碗飯，是隻進宅不走街的，大家子婦人心軟，行這個行當原就有個渾名叫瞽目藝人，有人買了孩子來便拿煙把眼睛燻壞了，才開始教著摸琵琶學彈唱。

出落的齊整，偏只壞了一對眼睛，別個見著了，賞錢就給的更厚些，明沅見那兩個女孩兒大的也不過跟自己現在一般，小的才七八歲的模樣，心裡嘆一口氣。

“這倒再不曾聽過，我說怎麼十個裡頭有一多半是目盲的，竟是這個緣故，真是作孽。”鄭夫人說的一句，幾家夫人俱都嘆息一回，還未開唱先給了厚賞又問她拿手什麼，女先兒知道後頭還有賞錢是，在坐的未嫁的姑娘多，也不說什麼《三笑》《珍珠塔》了：“目蓮救母跟觀音出世，太太們點的多些，也有講舊事的十段錦，這些個少爺們愛聽。”

一樣點得一段兒，女先兒打得一段鼓，這才唱起來，明沅戲聽的多，彈詞還是上回紀老太太壽宴上聽見一段，這個先兒一時緊一時慢，說起來拿腔捏調，把目蓮在地獄中受得苦楚說得繪聲繪色，明洛身來好戲，這番聽的彈詞，拿袖兒掩得口，一雙眼睛溜溜直轉。

到一面說畢了，那個才留頭的小姑娘拿著托盤轉得一圈兒，除了賞錢，還得著兩隻金戒，伸到明沅跟前，偷偷抬眼看她，又趕緊把眼睛垂下去，明沅見著紀氏也摸下手上的戒指來，也跟著脫了一個。

來的時候便知道要打賞的，這些個分量不重戴著好看的俱是賞人用的，