第 31 章(第2/6 頁)

在小娘子在宮裡的份上，都予取予求。這筆賬，我並未記在單子上，一來實無明賬，二來逼急了那幫子尖奴佞宦，頂多抵上一條命，沒什麼意思。不若恩威並施，用他們串通宮內訊息。他們懼怕唐氏一句話抖摟出他們的命門，自然乖覺效力。”

簪纓聽後慢慢點頭，“如此用人，甚好，杜伯伯想得周到。”

而後又問：“杜伯伯以為，這些資財於皇宮內府而言，何如？”

杜掌櫃眯起眼：“十室九空，傷筋動骨。”

簪纓：“於唐氏而言，又何如？”

杜掌櫃嫵媚一笑，難得在簪纓面前露出不穩重的一面，對她悄悄眨眼，“九牛一毛。”

簪纓莞爾，眸中爍起晶亮的神采，“伯伯，年初時皇室在樂遊苑北修建行宮，可曾找過唐家？”

杜掌櫃有些意外小娘子會提起此事，點頭道，“顯陽宮的大長秋的確向唐家透過口風，意思是這建宮的資費由唐家來出，算作太子與太子妃對陛下的孝心。戶部掛名，從中抹賬，只待小娘子及笄一過，與太子過了禮，便由唐氏全權接手。”

說到這裡杜掌櫃冷笑一聲，“他們的算盤打得好，如今自然是不成了。”

說話間，一行人到了東堂外，簪纓請杜掌櫃入內，主僕脫履入席，隔案相對。

簪纓正襟危坐，又問：“伯伯以為，如今內府幾空，他們欲建行宮，會否動用國庫的錢？”

杜掌櫃聽了這話，不禁看小娘子一眼，神色不自覺也肅然幾分，微一沉吟：“庶人不敢議論朝堂，只是如今北朝南下吞晉之心不死，淮北一帶戰爭頻仍，軍費年年不足。三吳之地，夏秋兩季又多有水災，國庫也未見得充盈。

“這大動土木為皇帝陛下修行宮，朝野心照不宣，動的是外財，而非公賬，所以蘭臺和戶部那裡才消消停停的。一旦有人提議動用國庫，別人不說，管著錢袋子的戶部尚書，首先便不會答應。”

杜掌櫃對自家小娘子知無不言，話裡便牽扯出許多勢力與內情。

這些局勢利弊，簪纓此前光靠想是想不出來的，儘管聽得仔細，消化起來仍有些艱難。

她淺顰娥眉，一句一句在心裡琢磨，細細的思量半晌，邊想邊慢慢道：

“既然此路不通……伯伯，昨日我在大市聽叔伯們說起往事，言我朝商稅，無論買賣房宅、僕婢、馬牛，及一切散物，有官方文券的，譬如賣一萬錢，便徵四百錢入國庫，賣家出三百，買家出一百，叫做輸估；無文

() 券的，同樣也是一百徵其四，叫做散估。

“我阿母接掌唐氏後，以為關稅過重，苛於商人，便與朝廷議定，將商稅壓至百徵其三，為均估。而為了朝廷無損，唐家旗下所有過關貨物，都多繳一分半的稅賦，是麼？既如此，那麼朝廷在錢財緊缺的情況下，為了粉飾體面建成行宮，會不會——增稅加賦？”

杜掌櫃靜靜地聽完這段議論，對小娘子的驚訝已完全變成了奇異。

他最知道小娘子剛從皇宮裡出來時是如何：不諳世事，純如白紙。莫說輸估交關，也許就連做買賣要交稅都不知曉。

昨日他是全程陪著小娘子的，那幫二掌櫃東一句西一嘴的，哪裡像小娘子方才說得這麼詳細透徹，這其中大半想法，必然是小娘子自己琢磨出來的。說不定，還熬夜翻了東家和姑爺留下的那幾箱子書來看，不然，怎會有淡淡的青影掛在眼瞼下頭？

杜掌櫃在驕傲的同時，又覺得幾分心酸——唐氏不是沒人了，有他們這幫老夥計在外頭支應，哪裡輪得到小娘子這樣辛苦。

但看著少女雀雀的目色，他又不忍讓小娘子失落，便道：“小娘子所慮確有道理，然而增稅之事，涉及頗廣，需要多方的考量。且北朝無一刻不在關注我朝，全國增稅，