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裡開頭就寫著“奪朱非正色,異種亦稱王”幾個字。
他陡地一震,“這是……”
“這是沈歸愚所作的黑牡丹詩的前兩句,明說朕奪了朱家的天下,又說朕是異種。”乾隆面有慍色。
其實這件事,琮祺早已耳聞。據說當今聖上是先皇親信陳世倌夫人所生,當初皇太后生下女娃,為保地位,瞞著先皇換來了陳世倌的親生兒子。
這件事在民間傳聞已久,但一直未經證實。
“關於朕的身世之謎,這麼多年來不斷有人提起……”
“皇上,那都是一些訛傳,皇上不必放在心上。”琮祺說。
“縱使是訛傳,也嚴重影響了朕的威信及清帝正統。”乾隆臉一沉,“琮祺,寫這封信的人是個名叫伏慕書的揚州人士,他說他手上握有關於朕身世的確切證據,還要朕遣人下江南一趟……”
“皇上難道是要琮祺……”
“沒錯。”乾隆點頭,“你久居江南,對那兒熟悉,而且你口風緊,辦事牢靠,所以朕希望你替我走一趟江南。”
擔此大任,琮祺不覺惶恐。
此事攸關當今聖上的身世之謎,動輒得咎,非同小可,他真的不想蹚這渾水。但現實是……由不得他。
“朕知道你剛從江南迴來……”見他面有難色,乾隆又說,“要你即刻啟程,離開你多年未見的阿瑪跟額娘,實在難為了你,不過朕已經想不到第二個人選了。”
是福不是禍,是禍躲不過。雖然知道這不是件好差事,但他非常明白……他是推辭不了的。
“我該如何跟這個名叫伏慕書的人接頭?”他直截了當地問。
聞言,乾隆露出喜色,“你只管南下,這個人會想辦法跟你接頭的。”
“琮祺明白了。”
“琮祺,”乾隆直視著他,神情嚴肅,“此事我知你知,斷不許跟他人提起,就連你阿瑪……”
“皇上,”琮祺大膽打斷了他的話,“皇上若不信任琮祺,便不會召我進宮,這件事,琮祺到死都不會吐露半句。”
聽他這麼說,乾隆放心的笑了。
“好,很好,”他說,“那麼你即刻啟程,一拿到‘東西’,立即回京。”
琮祺單腳一跪,拱手一揖,“琮祺領命。”
第一章
徐州,崔府。
崔學儒是徐州當地的仕紳,妻子早逝,只留下一個女娃兒。他怕女兒被繼母冷落,甚至是欺凌,所以一直未續絃,而如今他最大的希望是替十八歲的女兒尋覓贅婿。
是的,他的條件是對方必須入贅崔家,以延續他崔家的香火。
這訊息一放出,上門提親的人絡繹不絕。畢竟崔家在地方上有頭有臉,也因為經商而累積了不少財富。再說,崔家小姐自幼讀聖賢書,深通文墨,外貌又嬌美出色,就連那不可能成為贅婿的男子都忍不住登門拜訪。
但其實,看似柔美可人的崔家小姐,私底下是個教崔學儒頭痛的野丫頭,還經常在夜裡溜出家門遊玩。
這天近熄燈時分,崔府的丫鬟春蘭從崔家小姐房裡衝出來,沿路大呼小叫地。
“不好了,不好了!”她跌跌撞撞、踉踉蹌蹌地跑到了崔學儒的書齋外。
還未就寢的崔學儒推門出來,見她莽莽撞撞地,不禁蹙起眉頭。
這丫鬟成天跟他那野丫頭在一起,也成了這副莽撞性格。“春蘭,你這是做什麼?大呼小叫的成何體統?”
“老……老……老……”春蘭上氣不接下氣地。
“老什麼?”崔學儒皺皺眉頭,“不老都讓你給叫老了。”
“老……老爺,”春蘭好不容易順了順氣,“不好了……”
“什麼事不好了?”
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