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四下裡悄然無聲，明霜托腮看他吃飯，靜靜瞧了一陣，又轉頭去看月亮，今夜實在亮得出奇，連周圍的顏色也帶了幾分湛藍。

“又是一年了……”她喃喃自語。

不知幾時等到子夜的，朦朧間聽得牆外四面八方傳來爆竹的聲音，她迷迷糊糊睡去，身體騰了空，抱她的人手臂很結實，似曾相識的感覺。明霜往他胸前靠了靠，一夢未醒。

*

初五便是慶壽公主邀請明霜賞梅的日子，一大早她就被杏遙和未晚拽起來梳妝打扮。因為這是頭回出席宴會，又是受公主所邀，少不得在穿著妝容上下點功夫。不能太豔也不能太淡，需得雅俗共賞，恰到好處才行。

明霜倦意未消，稀裡糊塗地由著她們挑衣裳，梳頭，插花兒掛耳墜，等都裝扮妥了，這瞌睡才算行了。

“好了麼？三小姐已經在前院等咱們了。”尚早在外催促。

杏遙忙應道：“來了來了，她昨夜又看話本子了，眼圈黑得嚇人，抹了不少脂粉才遮蓋住。哎，真是的，怎麼每回都挑要緊的時候看話本……”

她邊說邊推明霜出來，江城聞言頷首。

因為怕冷，饒是今天有暖陽，她也穿了件斗篷，顏色猩紅，白狐毛做的領子，襯得她膚色格外白皙，整個人清新秀麗，他看得心中一動。

眼見明霜抬眸望向他，江城忙垂下眼瞼，施禮道：“小姐。”

“走吧。”

明府門外停著兩架車馬等候，明繡等得有些不耐煩，直嚷著快些走，兩人登了車，便一路朝郡王府而去。

行了半刻，車子在街北一處府邸前停下，正門大開，頂上匾額高懸“會稽郡王府”五個字，附近挨挨擠擠全是馬車，想來皆是一同赴宴的朝中青年。

明霜二人下了車，立時有管事上前帶路。

“是明大人家的千金吧？”他笑道，“這邊請。”

想不到對方如此熱情好客，明霜略感訝然，有禮地道了聲謝，明繡卻覺得她多此一舉，煩躁地癟癟嘴。

“快走吧，咱們來得遲，只怕人都到棄了。”

那管事笑著安撫她：“三小姐多慮了，這會兒不過到了十來個，還有七八個在後頭的呢，姑娘們不早不晚，剛剛好。”

明繡忙向他打聽：“來的都有哪些人？”

“和小姐們一樣，是朝裡大人的千金和公子，大家年紀差不多，想是很能聊在一塊兒去……”

幾人說談著正要進府，立在門邊的守衛忽然橫刀把江城攔住。

明霜抬起頭來。

“郡主有令，此番小姐們的隨從中，非丫鬟不得入內，還請這位公子留步。”

她聽著奇怪，似笑非笑道：“竟還有這樣的規矩？”

那人面無表情：“這是郡主的命令，我等不過是奉命行事。”

明霜還想開口，明繡嘖了一聲，“不帶他就不帶他吧，本就不應該帶的。人家姑娘小姐沒有，偏咱們就有，豈不叫人笑話？”

“這……”她也沒辦法，只能朝江城歉然頷首，“那你回去吧，應該不會出什麼事的，不用擔心。”

“無妨。”他搖搖頭，“我在角門候著。”

“大冷天的，你候著幹什麼？”明霜失笑，“都說讓你回去了……”

話還沒說完，明繡就伸手推她，“行了，磨磨唧唧的，他愛走不走，咱們可要進去了。”

明霜本來便緊張，江城不在身邊，她心裡更沒底了，由管事引著從前院往花園裡走。過了月洞門，面前是一條幽靜小道，白雪世界中已隱約看到紅梅點點。明繡腳步比她快，急匆匆穿過石板道，眼前豁然開朗，說話聲談笑聲從不遠處傳來。

一園子梅花盛開，其中有不少人站在雪中賞