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福來。　奇奇科夫也是在這時才稍微擺脫了嚴厲的自我剋制和自我犧牲規則的束縛。　這時他終於改變了那長期齋戒生活，原來他也並不反對他青年時代能夠剋制著自己（那個年齡的人沒有一個人能剋制住自己）不去感染的種種享受。他開始有些奢侈起來：僱了一個相當好的廚師，穿上了一些精美的荷蘭襯衫。　他也開始買那些全省無人穿用的呢料；從這時起，他就開始比較愛穿深棕色和微紅色帶小花點兒的呢料了；這時他已購置了一輛很出色的雙套馬車，自己拽著一根韁繩同拉幫套的馬一起磨圓圈兒；這時他雖養成了用海綿蘸著羼了香水的水擦洗身子；這時他已開始用極不便宜的價錢買一種香皂來增加面板的光滑；這時……

可是這時突然調來了一位新上司代替原有那個廢物。　新上司是個將軍，冷酷無情，對一切貪汙受賄和營私舞弊的行為恨之入骨。　上任伊始，他就把全體官吏嚇了一大跳，要求提出收支帳目，他看出了一筆筆的虧空和欠款，同時也注意到了那些華麗公館，於是盤查開始了。官吏們都被撤了職；那些公館全部沒收，變成了各種慈善設施和世襲兵學校；官吏們都被折騰得傾家蕩產，奇奇科夫受到的損失尤為慘重。　他的臉蛋兒雖然招人喜歡，可是卻沒有得到上司的可憐，至於什麼緣由，只有上帝知道：這種事情有時是毫無原因的。　反正上司見了他就厭惡得要死。　鐵面無私的上司使人人見了都嚇得魂飛魄散。　可是這位上司畢竟是軍人，因此他並不曉得文官的各種微妙手法，所以沒過多久，另一些官吏便靠著誠實的外表和巴結的本領得到了他的寵愛，他不久就落到了一些更大的騙子的手中，絲毫沒想到他們會是這種人，他甚至還得意地認為自己終於選拔了應被選拔的人才，而且認真地顯耀起自己知人善任的本事來。　上司的脾氣和性格終於被官吏們摸透了。　在這位上司的率領下，人人都變成了查處營私舞弊的干將；他們在各個地方各種事情上都查封營私舞弊者，就象漁夫用漁叉追逐一條肥碩的大白�魚一樣；而且立竿見影：不久每人手裡都出現了幾千進帳。　這時原先那些官吏中有許多人也都改邪歸正，被重新任用。　不過奇奇科夫卻無論如何未能再擠進去，雖然將軍的秘書長在霍萬斯基公爵介紹信的催促下曾經利用各種機會為他說好話，儘管秘書長善於牽著將軍的鼻子走，但在這件事情上的確是一籌莫展了。　將軍是這樣一種人，他雖然被人牽著鼻子走（不過，這是在他不知道的情況下），可是如果他的腦子裡對誰有什麼成見的話，那個想法就會跟一根釘牢的釘子一樣，用任何辦法也別想把它拔出來。　聰明的秘書長所能做到的也只是把那張有汙點的履歷表銷燬，而且這也是靠著他惟妙惟肖地向將軍描繪了奇奇科夫的不幸妻孥（幸虧奇奇科夫沒有妻孥）的可憐處境使將軍有了惻隱之心才做到的。“好吧！”奇奇科夫說。“姜太公釣魚，願者上釣。　哭是無濟於事的，要真才實幹。”於是他就下決心從頭做起，使自己再變得耐心起來，重新抑制自己各方面的需要，儘管以前任意揮霍是頗為令人愜意的。　必須搬到到另外的城市去重整旗鼓。　一切不知為什麼並不順利。　在一個很短的時間內他換了兩三次差事。　這些差事都是齷齪的，下賤的。　要知道，奇奇科夫本是古往今來世界上最講體面的一個人。　儘管他起初不得不在齷齪的人們中廝混，可是他在心靈中卻總保持著潔淨，他喜歡在有閃亮的漆木桌辦公室裡有座坐，一切都要高雅。他從來不讓自己說話時帶不體面的字眼；看到別人說話時對官銜或稱號缺乏應有的尊敬，他總是要責怪的。　我想讀者知道了下邊這種情況一定挺感興趣的：他的內衣每隔兩天就要換一次，夏天熱的時候甚至一天換一次：任何令人多少有些不快的怪味都會使他心中不悅。　因此，每次彼得魯什卡來服侍他脫衣服和長靴的時候，他都要在鼻孔裡塞上幹丁香花芽；在許多場