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求唐朝來主持公道。

唐朝向高昌派出問罪使李道裕。高昌的罪行還不只是掠奪焉耆，他們疏於朝貢，未盡蕃臣之禮；而且擅自更改元號，官職的名稱也模仿唐朝。

高昌國王麴文泰對唐使李道裕說

——鷹飛於天，雉伏於蒿，貓遊於堂，鼠噍於穴。各得其所，豈不能自生邪？

也就是把唐朝比作鷹和貓。高昌雖然是像野雞和老鼠一般弱小，但也可以獨自建造自己的安樂窩。高昌雖為小國，但也需要自己的生存空間。

高昌態度強硬，毫無謝罪之意。

問罪使抵達高昌是在貞觀十三年（639），距高昌攻打焉耆已經過去七年時間。這問罪似乎有些過於遲緩。唐太宗並非輕舉妄動之人，但只要打定了主意，他就會做好充分準備，徹底行事。

高昌過於輕視唐朝。接到唐朝派出高昌遠征軍的訊息時，還在妄言

——唐與高昌相距七千裡，其中兩千裡是沙磧（沙漠和戈壁）之地。地無水草，寒風如刀，熱風如燒。唐朝如何能夠派遣大軍前來？我十年前訪問唐朝的時候，秦（陝西）隴（甘肅）以北的城鎮鄉村一片蕭條，與隋朝時的繁華不可同日而語。若想*高昌，兵力越多，糧草就越成問題。如果只是三萬兵力的話，以高昌之力足以防禦，正可謂以逸待勞。我們只需高處靜觀，等待對手精疲力竭即可。就算他們有能力攻打到城下，諒他們的包圍也堅持不了二十天。糧草殆盡，敵軍自會撤離。等到那時，我們只需追擊攻打就可輕鬆取勝。有什麼好擔心的？

十　怛邏斯之戰與造紙術的西傳（5）

麴文泰雖去過長安，卻未能洞察唐朝的國力，也沒能看出唐太宗的賢明之處。

而唐太宗此時已下定決心要*高昌。

問罪使李道裕歸國後，向唐太宗奏報於高昌國王的意向。但唐太宗仍對麴文泰的反悔抱有期待，他又派人送信到高昌，試圖說服麴文泰認清時局，並邀請他來長安會面。只要高昌國王願意前來，一切既往不咎，關於通商路線也可細細商討。唐太宗的意圖應當是這樣的吧。即使恢復西域北道，經由高昌的所謂“伊吾道”也並不需廢棄不用，因為有兩條通道也不嫌多。

然而麴文泰收到唐太宗的親筆信後，卻假託生病拒絕入唐。

在唐朝看來，如此仁至義盡，高昌卻絲毫不為所動，最後剩下的只有行使強硬手段這個辦法。以唐太宗的性格，不行動則已，一旦行動就絕不容許半途而廢。

派遣問罪使的那一年，即貞觀十三年十二月，吏部尚書（內務大臣）侯君集被任命為交河行軍大總管。交河是吐魯番盆地的河流名稱，這個職位也就是*高昌的大軍統帥之一。副總管兼左屯衛大將軍由薛萬均擔任。共動員數萬兵力，遠征所需的輜重運輸人員更倍於這個數字。

有大臣反對這場漫長遠征，也有人認為攻下高昌容易，但長期守衛必定得不償失。就像《貞觀政要》所記錄的那樣，唐太宗善於傾聽群臣的諫言和建議。然而這一次，對反對遠征高昌的諫言，唐太宗並未理會。

當麴文泰得知唐朝大軍已抵達磧口時，這才惶恐起來。史書中寫道

——憂懼不知所為，發疾卒。

麴文泰之子智盛被立為高昌國王，這是貞觀十四年（640）五月的事。

當麴文泰病死的訊息傳來時，唐軍已逼近一個叫柳谷的地方。

關於葬禮的日期和時辰，唐軍的情報人員已獲知。有人進言道

——國葬之時，全體國人聚集，不妨乘機攻打。

大總管侯君集卻搖頭道

——不成。天子派我前來*，為的是懲戒高昌的無禮。問罪之軍如何能夠乘人之危？

唐朝大軍就這樣抵達了高昌城。