第65章 韜光養晦(第3/9 頁)

我做牛做馬也要報答你。這事不要告訴老爺和老夫人，我害羞。”天賜笑道：“放心吧，老爺和老夫人很疼你的，他們同意我收用你，你已經是我的人了，不用害怕。這幾天你不要下床幹活，我就說你病了。”

晌午他們的船隊在揚州碼頭停泊，老爺和老夫人要銀燕丫頭陪他們上岸逛揚州城。天賜說：“銀燕丫頭昨夜受涼肚子疼，我讓她在床上休息了。我陪你們二老去逛揚州瘦西湖，拜訪鑑真和尚東渡日本時的寺院、古居，吃淮揚菜餚。”老夫人嗔怪道：“是不是你昨夜乾的好事，你樓船上那麼大動靜，把丫頭折騰病了，不害臊。”老爺包庇說：“兒子風流倜儻，精血旺盛，偶爾縱慾也是難免的，不必過於管束。”天賜幽默地說：“窈窕淑女，君子好逑，我收用陪房丫頭，多生幾個兒子，好讓谷家香火興旺。我們還是趕緊僱二輛馬車去遊覽吧。”老夫人心領神會：“兒子，是不是丫頭有喜了。”天賜狼狽道：“還沒有，我保證加把勁，讓你再抱個孫子。”

仨人有說有笑地乘坐馬車去揚州城裡遊玩，看到街市冷落，斷牆殘壁，十室九空，瘦西湖荒蕪淒涼，大煞風景。老爺感嘆道：“想當年揚州是運河上的漕運樞紐，繁華的大都市，人文薈萃，名聞遐邇。可恨滿清八旗貴族野蠻洗劫，血腥屠殺，毀滅了一座古老又富庶的城市，真是罪孽深重，罄竹難書。”天賜說：“在滿清佔領揚州前我曾二度來揚州遊說史可法舉行起義，北上山東抗清。那時的瘦西湖，像一位青春嫵媚的少女，小巧玲瓏，窈窕婀娜，蜿蜒曲折。你看現在的瘦西湖，就像被匪徒強暴糟蹋過的少女，敗花殘柳，斷橋頹唐，一潭死水。”老夫人說：“我們到二十四橋去走走，那裡有玲瓏花界、熙春臺和望春樓。瘦西湖的二十四橋其實就是一座橋，因為唐代大詩人杜牧的一首《寄揚州韓綽判官》詩而得名，成為瘦西湖的一道風景。”

他們漫步二十四橋，登上望春樓，放眼遠望，也找不回當年的春色。於是他們又驅車來到大明寺，在這裡還可以尋覓到歷史的遺蹟。他們登上建造在蜀崗之上的平山堂，堂前竹林如海，碧波盪漾，放眼遠眺，揚子江對岸的京口三山盡收眼底。看到堂上那副“坐花載月，風流宛在”的對聯，他們不由得聯想起北宋歐陽修的豔聞軼事。

老爺笑談北宋官場的桃色緋聞：“時任揚州太守的歐陽修在大明寺旁的蜀崗之上建造了這座平山堂，經常在這裡擊鼓傳花，狎妓遊樂。他酷愛荷花，每到荷花盛開季節，邀請詩友帶著歌姬來到平山堂飲酒賞花。他們採集上千朵鮮豔的荷花，分插在百餘個花瓶裡。令歌姬取一朵荷花，傳送到哪位手中，就摘一片花瓣，誰摘下最後一片花瓣就飲一杯酒，作一首詩，然後再取一朵荷花傳送，一直玩樂到夜半才披星戴月的打道回府。”

老夫人說：“後來歐陽修調任到了阜陽，他忘不了揚州的荷花和坐花載月，風流瀟灑的生活，在城西的西湖遍栽瑞蓮和黃楊，以揚州瘦西湖的風格安排阜陽的山水。他懷念揚州平山堂邀請詩友，帶上歌姬，擊鼓傳花，飲酒作詩的那段往事，還寫了一首詩，記念此事：‘菡萏香清畫舸浮，使君不復憶揚州。都將二十四橋月，換得西湖十頃秋。’其實荷花哪裡都有，大明寺裡的瓊花才是揚州特有的天下無雙的傳奇名花。”

天賜回憶起童年往事：“說起揚州的瓊花，我想起了小時候爸媽帶我們姐弟倆特地到揚州觀賞瓊花的情景。那瓊花非常神奇珍貴，白花錦簇，綠葉翡翠，豔麗富貴，異彩紛呈，一天十二個時辰，改變十二種顏色。瓊花盛開時，花香馥郁，滿園飄逸，沁人肺腑，賞心悅目。據說隋煬帝為了便利到揚州觀賞瓊花，徵用幾十萬民工，耗費巨資，開掘了運河，結果討了一場沒趣，掃興而歸。瓊花只能在揚州土生土長，宋朝仁宗皇帝，三次命花匠將揚州瓊花移植卞京，雖經精心培育，卻是有樹無花，但是移植回