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小孩子，趕緊放輕腳步，不好意思地對婦人說：“真是抱歉，你們家裡有這麼小的孩子，我們不方便打擾，我們還是另外找一家借宿吧。”

婦人倒不在意，說：“不要緊，你們安心在這兒住吧。孩子他爸出去打漁了，不過明天是社日，他今晚一定會回來的。”

婦人說完，蘇雪奇才知道她誤會了。婦人以為蘇雪奇覺得她家裡沒有男人，所以擔心蘇雪奇和長生不方便。不管怎麼樣，既然婦人沒有覺得不妥，能住下當好了。然而蘇雪奇還是多問一句說：“我們住在這裡，孩子沒事吧？”

婦人笑道：“沒關係，我們那個大的，當初帶他的時候非常不省心，如今這個小的，就是響雷炸在他耳朵邊上，他該睡還睡他的，不打緊。”

蘇雪奇這才放心地說：“那我們就謝謝娘子了。”

婦人笑道：“出門在外不容易。不知道小娘子你打從哪兒來？”

蘇雪奇回答說：“我們是從汴梁來的。”

婦人納罕道：“汴梁聽說離這裡可不近啊！小娘子來這裡是探親還是……”

蘇雪奇笑著回答說：“不是來探親。聽說升州是六朝舊地，所以來瞻仰瞻仰。”

婦人更迦納罕，說：“小娘子果然是從京城來的人，說話就和別人不一樣。”

蘇雪奇再笑笑，沒有答話。

婦人接著說道：“既然小娘子是來看升州的，不如在我們村多住幾天。”

蘇雪奇奇怪地問：“為什麼？”

長生這時插話問道：“娘子可是要留我們在這裡和你們一起結秋社？”

婦人低眉順眼略朝長生那邊看了一眼，然後低聲對蘇雪奇說：“我就是這個意思。明天是八月秋社，我們村子裡會有大祭祀和熱鬧的社會。你們不如留下和我們一起熱鬧熱鬧，沾沾我們的喜氣。”

蘇雪奇一聽，當然願意。去年汴梁城裡祭社稷，那幾天正趕上她月信，肚子不舒服，行動也不方便，就沒去湊熱鬧。不過，馬鳴從外面帶回來一些花籃、秋果　、社糕給她，丁老太太也送了些社糕給她，她在家吃了好幾天呢。不但是這樣，馬鳴還直在蘇雪奇面前誇說秋社有多熱鬧喜慶，蘇雪奇沒能躬逢盛會，害得她

遺憾了一個月。如今女人邀請他們參加明天的秋社，蘇雪奇正是求之不得。蘇雪奇笑著答應說：“那真是謝謝啦。我也一直想看看秋社的熱鬧呢。”

婦人說：“那小娘子你是來對了。今年我們莊漁米都豐收了，族長和里正商量了，說今年的秋社要辦得紅紅火火、熱熱鬧鬧的。”

蘇雪奇聽完，高興地說：“那真是太好了。我從北方一路過來，淮水北邊天旱絕收，遇到很多災民。沒想到你們這裡豐收了，真是太好了。”

婦人說：“我們莊上是寶地，旱澇都保收，還靠著江，打上來的魚也能吃上一陣子，所以日子過得還算寬裕。往南的那個莊因為在山上，今年基本沒什麼收成。不過聽我們孩子他爹說，升州算好的，聽說光州、廬州從開春一直旱到現在，已經死了不少人了。”

（五十四）人生的直線

蘇雪奇和長生同婦人一家人一起吃過晚飯後，心滿意足地寬衣睡下了。蘇雪奇睡得很香甜。除了家書，恐怕再沒有什麼能比得上家常飯菜和一張舒服的床帶給旅人的撫慰了。

在睡夢裡，蘇雪奇聽到船槳撥開江水的聲音不斷地在耳邊嘩嘩地響著。那些水草纏呀纏地掛住蘇雪奇坐的船，船越來越沉，船伕開始還用鉤子往下撥，後來乾脆赤了腳跳進水裡清理惱人的水草。江水很急，船在江心上來下去地開始打轉，蘇雪奇覺得胸口一陣陣犯惡心。蘇雪奇很想吐，但是她使勁地嘔了半天，什麼也沒吐出來。

蘇雪奇覺得很疲憊，她一邊乾嘔，一邊探頭看船伕在水裡拉扯那些