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灰泥汙跡的臉上，瑩白如玉的肌膚光潔細緻，水潤的明眸不似從前那般清澈透亮，卻是幽暗深邃，讓人忍不住想追隨她的目光，更添了一份神秘的誘惑。

劉媼看見她換了衣裳梳洗乾淨出來時，著實驚住了，她知道這姑子生的美貌，卻沒想過能是這樣奪人心絃的美，粗衣布服完全掩蓋不住她的容光，反倒叫人更是驚歎惋惜，實在是玉人一般。

孟洛感受到了劉媼目光中的吃驚和讚美，她微微低頭笑了笑，卻是將自己穿來的那套衣裙妥善收好了，跟著劉媼做活去了。

劉媼的夫郎早年病亡，只有一子，在建康城中店鋪與人作雜役，不到年節卻是難得回來，她以替人縫補和做些幫傭為生，故而家道艱難。孟洛留下來自然要幫著她分擔些縫補漿洗之事，賺點銀錢換取吃食。

對著木盆裡堆得高高的髒衣服，要在入夜之前全部漿洗乾淨，晾曬好才可，孟洛並不抱怨，只是用力的捶打搓洗著手中的衣袍，纖細嬌嫩的手指都已經被泡的發白，額上也隱隱有汗，這樣的粗活對於她來說實在是有些吃不消，作為孟府大姑子，她從來不曾做過半點粗重活。

只是孟洛並沒有停下來歇息，這樣辛苦地賺錢求生，吃著粗糙下等的吃食，穿著粗麻衣袍，比之從前乃是天淵之別，她卻覺得心中一片平和滿足，因為離開了孟府，沒有了韓氏和孟嫻娘無休無止的算計，沒有那群表面忠誠卻暗地裡背叛了她的下人，也沒有那個從不曾真正憐愛過她的父親。

好容易漿洗完一整盆衣物，已是晚霞初起，夕陽漸落，孟洛直起身子錘了錘已經痠痛的腰，卻是昂起頭輕輕一笑，活著的感覺真好，先前種種恍如隔世。

第四章　危機

漿洗完一大盆髒衣服竟然只能換來兩小碗粟米，孟洛有些不敢相信，原來辛苦幹活卻只能賺來這麼點吃食，她看著碗裡還夾雜著砂礫的黃黃的粟米，抬頭問劉媼：“媼，為何不換做銅錢？”

劉媼苦笑道：“貧苦庶民哪裡能那麼容易得銀錢，只有換些麻布米糧度日，便是大郎在建康城辛苦做活一年也不過得上一小串錢，也都不捨得花用。”

孟洛不曾想過在貧苦庶民手中，她從前並不在意的銅錢竟然是這般難得，只能以活計換取少量的谷帛，也難怪劉媼生活如此艱辛，每日做這許多活計還是隻能勉強餬口度日。

劉媼見她有些愣神，笑了起來：“姑子怕是累著了吧，快歇一歇吧，待我補完這幾件衣袍，就去做吃食。”

孟洛的確覺得身子痠軟乏力，腹中也是空空如也，忙了一整日，只有早起那碗菜粥，餓得厲害了。

她也不抱怨，安靜地坐在一旁，看著劉媼眯縫著眼對著昏暗的油燈縫補著手裡的衣袍，這雖說也能換些吃食，但終究是杯水車薪。

劉媼終究是年歲已長，又是常年勞累，眼力大不如從前，每縫補一針都要瞧上一會，只怕會補得走了針腳，叫主人家看了不喜歡，換不到吃食。

“不如讓我來吧。”孟洛開口道，她雖然以前是孟府大姑子不曾做過什麼粗重活，但針線女紅卻是會的，還曾跟建康城中有名的繡娘學過，縫補自然不在話下。

劉媼將信將疑地將手裡的針線與衣袍遞給她，在她看來這麼個出身高貴的姑子怎麼會做縫補之事，只是她實在是眼力不濟，若是這般慢慢補下去，只怕要到深夜才能做完手裡的活了。

孟洛接過衣袍，看了幾眼，摸了摸針腳，靈巧地穿針引線，熟練快速的手法讓劉媼吃驚不已，不到一會一件衣袍便已經縫補好了。

她微微笑著遞給劉媼：“媼幫我看看，可還妥當？”

劉媼接過來，在燈光下瞧著，只見縫補之處針腳細緻平整，比自己縫補的要好看不知多少，她驚訝地望著孟洛：“姑子會做女紅？”

孟洛點