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爺門生，大老爺二老爺五老爺同僚聽聞訊息紛紛前來吊看。五太太孃家遠江南，謝家各地做官不少，京師裡頭卻只有一位遠房族叔名叫謝瑞春，大理寺任職，得到訊息之後立刻帶著夫人兒子前來拜祭。

恩哥兒靈前祭畢，下人們引著謝瑞春到外院吃茶，謝瑞春太太耿氏便帶著兒子謝之遠進了五太太住及春軒正房探視。

五月天氣，五太太房間開著門，丫鬟引著耿氏和謝之遠來到屋外，遠遠就聽見一個清冽聲音，如同大夏天吃下一碗冰凌那樣讓人聽著舒服。

“……死者已矣，生者如斯。您和恩哥兒母子一場，他若是泉下有知，也斷不願看到您如此難過傷心。您還這樣年輕，萬不可傷了身子，不論怎樣也要再生一個孩子，不然話，保不齊又要有人……”聲音漸漸低下去了，五太太斷斷續續哭聲也隨之低沉。

“耿太太來了！”小丫鬟外頭通報了一聲，掀開簾子母子兩個便進去了。

屋子裡採光很好，只見五太太躺紫檀木羅漢床上，面色慘白，眼角淚跡未乾。旁邊坐著一個十三四歲小姑娘，穿一身素白褙子，不施粉黛，膚如雪，目光清澈，耿氏便不由多看了幾眼。

“嬸子您來了！”五太太掙扎著想要從床上爬起來給她見禮，耿氏連忙上前摁住她。“床上好好躺著，都什麼時候了，還講究這些個虛禮！恩哥兒還那麼小一個孩子，怎麼說沒就沒了……”說著就拿了帕子去擦眼淚。

五太太立刻淚盈於睫。

我好不容易給勸好了一點，您又來招她！雨瀾這個鬱悶啊。

趕緊站起來打斷，屈身行禮道：“見過耿太太。”見耿太太也就三十多歲年紀，雖然比五太太高了一輩，但是年紀卻很輕，謝家是江南數得著大家族，這種情況也不鮮見。

耿太太見她落落大方，舉止得體，心中大為喜歡，一把拉住她手，問道：“這是貴府哪位姑娘，我卻是沒見過。生真真好看！”

五太太介紹道：“這是我大哥女兒，排行第七，瀾姐兒。這幾日多虧了有她我身邊開解，要不然我是真捱不下去了！”

聽見雨瀾排行第七，耿太太臉上閃過一絲不自然，很就隱沒了去，笑道：“真是個好姑娘，不但模樣生俊，品行是沒說。”

耿太太一拉身後兒子，“還不見見你堂姐和堂侄女。”

雨瀾早看見耿氏身後跟著一位十五六歲少年。膚色微黑，濃眉大眼，生得虎頭虎腦，頗為惹人喜愛。

謝之遠也算是一個外男了，只是如今長輩俱，兩人算起來還帶著拐彎親戚，且又差了一輩。又是五太太喪子情況下，雨瀾便也沒有避到屏風後面去。

謝之遠見過五太太，雨瀾又過來給他行禮，口稱“表叔！”謝之遠見她粉嫩美麗，氣質優雅，行為大方，側身受了她禮，一時竟有些臉紅。

雨瀾見他憨厚樣子，一時覺得頗為有趣。小丫鬟搬了椅子請耿太太和謝之遠坐了。少不得安慰五太太幾句，雨瀾坐一旁，微微垂首，靜靜地聽著，謝之遠不由偷偷看了她一眼，又趕緊移開目光。

雨瀾卻是看見了，見他一臉好奇又害羞樣子，不由抿唇一笑。謝之遠不由大囧，連脖子都紅了。

耿太太見了話題三扯五扯，就扯到了兒子身上。“謝家江南名門，詩禮傳家，這個孽子卻不知上進，生下來就不愛讀書，整日價只喜歡舞槍弄棒，我和他爹不知說過他多少回，他就是改不了。他爹後來也懶得管教他了，請回一個槍棒教頭，隨便學了些武藝。前些日子他去參加武舉鄉試，也是運氣好，竟然考中了……”五太太說起自己兒子，語氣中自然帶著一股驕傲之情。

大楚定鼎中原一甲子，各種制度日漸完備。武官雖仍以行伍出身為“正途”，以科舉出身者為補充，但有識之士大力提倡下，對武舉考試也是越