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矩，打罰都是平常。父子間不像是親人，倒像對頭。

兩個兒子起了身低著頭站在一邊，大老爺啜了一口茶，問道：“今兒幾時散的學，先生講了什麼？”

“回父親的話，”承業回道：“慮著府試院試的時間近了，傅先生上課的時間就比以往長了些，最近幾日都是上午兩個時辰，下午兩個時辰。今兒兒子們各寫一篇文章，傅先生改了我們的文章，又講了半個時辰的《論語》，時辰到了才散學的。”

大老爺見他應對得體，雖然年方十五，卻已長了一身好皮囊，有幾分風流倜儻的意思，很像自己年輕時候的樣子，就有幾分滿意。他對這個兒子還是有幾分偏愛的，再看看一旁的承宗，雖然沉默寡言，但卻處處透著一股老成沉穩，年紀比承業要小著好幾歲，但是那種沉凝的氣度竟比哥哥還要強上幾分，不由更是高興。

就教訓起了兒子：“你們都是我楊家的子孫。我們楊家沒有別的，靠的就是讀書養氣，在學問上頭下功夫。老太爺在你們這麼大的時候，舉人都已經考出來了，再看看你們，吃飯穿衣多少丫頭婆子伺候著？這一次不說別的，都把童子試給我過了。尤其是業兒，你已經十五歲了，若是再沒有個秀才的功名，楊家沒有你這樣不肖的子孫！”

“兒子省得了！”兩個人連忙躬身答應。

“難得有點時間，我要好好考校一下你們的功課。”想了想，沒有拿剛剛講過的《論語》，卻隨手抽出一本《中庸》來，指著承宗道：“宗兒先來。”接著就考校起他們的功課來。

承宗不慌不忙，顯得胸有成竹，先按要求背誦了一段書中內容，又講解了一番經義，大老爺雖沒說什麼，臉上的神色卻越見緩和。

問完了承宗，大老爺還是很滿意的。轉頭又問承業。承業這時卻手心裡冒汗了。這些日子，嫡母那邊送來四五個的女孩子，長得都很水靈。他最是憐香惜玉的性子，其中又有一個叫黃鶯的，不但長得嫋嫋婷婷，還頗有幾分才情，勾著他不是吟詩就是作畫，便是先生講學的時候，都是心猿意馬的，散了學哪裡有時間溫書？

在外頭，小廝們又攛掇著他認識了幾個京城裡的浮浪子弟，見他是首輔府的公子，哪個不緊著巴結，這些人裡頭什麼歪瓜裂棗沒有，在他們的引誘下，整日裡呼朋引伴，下館子開詩會，雖還不至於眠花宿柳，卻把課業荒廢了不少。

如今老頭子問起他的功課，他便有些期期艾艾的。一段《中庸》背得磕磕巴巴。經義也解釋得驢唇不對馬嘴。

大老爺越聽越生氣，狠狠一拍桌子：“你這個孽障，怎麼你的功課不進反退，你的書都讀到狗肚子裡去了不成？”

承業嚇得一下子跪倒在地，連連磕頭：“父親息怒，兒子愚鈍，惹您生氣了。回去兒子一定頭懸梁錐刺股，努力上進，再不敢惹父親生氣了。”承宗見哥哥跪了，自己站著不好，便也在他的旁邊跪下了。

承業不說還好，越說大老爺越生氣，一個茶杯就扔在了他的腳邊，“啪嚓”一聲摔個粉碎，連茶帶水濺了承業滿褲子都是。“你以為你的那些腌臢事我不知道！我是看你年紀已經這麼大了，給你留著體面！不知道自省自警，小小年紀就知道拈花惹草，你看看你腰裡帶的那是什麼東西，一個荷包用嫩紅色的，你是個女人麼？”

一陣臭罵，承業唯唯應著，一句話不敢回。大老爺罵了一陣，最後吩咐：“你現在就給我出去，跪在你自己的院子裡背一個時辰的書。到童子試之前，除了家學裡讀書，你給我老老實實呆在自己院子裡讀書，若敢踏出院門一步，我打折了你的狗腿！滾！”

打發了兒子們出去，又將平日裡服侍承業的幾個小廝叫進來盤問一番，小廝們戰戰兢兢的，只說二少爺循規蹈矩，偶爾出府也是以文會友，並無旁的。大老爺見問不出什麼，只好吩