第55部分(第3/5 頁)

叢林就是這樣吞噬了印加和瑪雅文明的，埃蒂心想。卡的車輪已經啟動，世界已經轉換。

貧民窟——埃蒂肯定即使在毀滅來臨之前這些地方就已經是貧民窟——遠處是一圈微微發光的城牆，布萊因正是朝那個方向行駛。白色牆磚中間開了一處正方形的缺口，單軌火車就會鑽進那條隧道。

“請看車廂前部。”布萊因發出邀請。

他們向前看，發現前面的牆壁重新出現——一塊就像浮在半空的藍絨圓形牆面。牆面上沒有任何門；假如有任何方式能從貴族車廂進入車頭駕駛室，那麼埃蒂還沒發現。緊接著牆面上一塊長方形逐漸變暗，藍色變成紫色最後變成黑色。過了一會兒，一條明亮的彎曲紅線浮現在長方形螢幕上，沿線不規則地出現了幾個紫色亮點。在亮點旁還沒出現任何地名之前埃蒂就意識到這是一幅路線圖，和紐約地鐵上出現的那種路線圖沒什麼區別。一個綠點標在剌德城位置上，不停閃著光顯示那裡既是布萊因的控制基地又是起點站。

附圖：P477

“你們正觀看的是本次旅程的路線。儘管線路有些曲折。但是你們會發現我們始終保持東南向行駛——沿著光束的路徑。旅途全程八千輪距——或者七千英里。如果你們喜歡使用這個距離單位。以前距離要短許多，但那時所有時間突觸還沒有融解。”

“什麼意思，什麼叫時間突觸？”蘇珊娜問。

布萊因再次大笑……但同樣沒有回答她的疑問。

“我全速行駛。將會在八小時五十五分鐘後到達終點站。”

“地面行駛居然能達到八百多英里一小時，”蘇珊娜輕聲驚歎。“上帝啊！”

“是的。當然。這取決於整條路線的軌道尚無毀壞。畢竟距離上次行駛已經九年零五個月了。所以我也不敢肯定。”

前方城市東南的城牆已經越來越近。城牆又高又厚，頂部已經腐蝕，而且上面掛著無數骷髏——成千上萬的剌德人遺骸。布萊因將要穿過的隧道看上去至少兩百英尺深，而且那裡支撐鐵軌的高架橋一片漆黑，就好像有人曾試圖燒燬或炸燬它。

“如果我們行駛的鐵軌消失了的話我們會怎麼樣？”埃蒂問道。他發現自己對布萊因說話時總是不斷提高嗓門，就好像正在打一通線路不好的電話。

“八百英里每小時的速度？”布萊因被逗樂了。“再見回見待會兒見。勤寫信來切切念。”

“得了！”埃蒂說。“別告訴我像你這麼先進的機器不能監控鐵軌的損壞情況。”

“好吧，我可以。”布萊因沒有反駁，“但是——哦。倒黴——我們啟動時我已經把那些電路毀了。”

埃蒂的臉定格成晴天霹靂的神情。“為什麼？”

“這樣會更刺激。難道你不這麼認為嗎？”

埃蒂、蘇珊娜和傑克各自交換了震驚的眼神。而羅蘭，顯然絲毫不驚訝，他靜靜坐在椅子裡，雙手交叉放在腿上，只是俯瞰著腳下三十英尺的斷壁殘垣。

“我們離開城市的時候可要看仔細了。留心看見的一切。”布萊因對他們說。“仔細留心了。”

透明的貴族車廂帶著他們進入了城牆的隧道。當他們從另一頭穿出時，埃蒂與蘇珊娜異口同聲地大叫起來。傑克跟著高舉雙手大聲鼓掌，奧伊也開始狂吠。

羅蘭睜大眼睛向下看，雙唇緊閉，抿成一條沒有血色的直線，好像一道傷疤。領悟就像一道白光浮現出腦海。

在剌德的城牆之外，真正的荒原從這裡開始。

7

火車接近城牆隧道時軌道正在下降，離地面已經不到三十英尺的距離，這讓隨後的震撼感更加強烈……因為當他們從隧道另一端穿出時，他們在令人心驚的高度上乘空翱翔——離地面有八百英尺，也許