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神色，一邊向外奔一邊喊：

“來人呀，救命啊！救命啊！”

叫喊聲驚動了周圍的內侍們，都趕過來聚在門口，只是見綠竹在，便不敢靠近，任憑蔣安哀嚎著救命。

“讓開，讓開——”

一隊錦衣衛分開了人群，為首的正是曹欽。

他一見蔣安的樣子，大驚失色：

“這是怎麼啦？”

蔣安腹內劇痛已經擴散至全身，一口腥血猛烈湧進喉頭，卡得他一張臉脹得紫紅紫紅，嘴巴講不出話，只能發出啊啊的聲音。

他清晰地感覺到身體一點點變僵，氣息一點點變弱，眼皮一點點變重，整個身子伏在地上，腦袋一點點垂下，在雙目合上之前，他用盡全身力氣，抬起手，指向綠竹。緊接著兩腿一蹬，氣絕身亡。

曹欽順著他的手看去。

絕色寵妃的如花容顏映入眼簾，美得刺目，美得扎心。

彼時的朱祁鎮正在園子裡散心。

心腹被除，權臣在側，太后施壓，他心裡實在煩亂，一個下人都沒帶，命他們遠遠候著，獨自順著園中小徑，漫無目地的走著。

往後的路該如何佈局，權力如何一步步收回，自己究竟是不是太后親生，思緒猶如一條條線，在他腦海中織成一張大網，紛繁迷亂，錯綜複雜。

他尋了張石椅坐下，那石椅後是株大樹，正好擋住他的身影，教人看不見。

西苑不比宮中，夏日裡的園子蚊蟲多，為防叮到皇帝和眾妃嬪，白日裡直殿監的內侍除了打掃，還要負責按時焚燒火繩。

火繩通常由艾草、篙草製成，編成繩子的形狀，經過晾曬之後，在第二年夏天可用來點燃，以達到煙燻驅蚊的效果。

那掌司宦官聽說皇帝正在這附近散步，趕緊帶人抱了幾捆艾草製成的火繩分散到樹叢間，準備點燃驅蚊，誰知火摺子剛亮出來，徐雲中急急忙忙跑來，衝他喊道：

“掌司，不可！”

這一聲喊直接打破了朱祁鎮的思緒，他輕輕皺起眉心，正想出言訓斥，那掌司宦官已先開口罵道：

“喊什麼喊，萬歲就在此處，若是擾了他的清靜，你擔待得起嗎？”

徐雲中趕緊解釋：“正是聽說萬歲在此，奴婢才急著來制止。萬歲受不了艾草的味道，若焚燒起來，煙味散到萬歲那裡，豈不惹得聖心不悅？”

掌司宦官知他是個穩重的，聞聽此言，立即問道：

“有這事兒，我怎麼不知道？”

“奴婢句句屬實，萬歲一聞到艾草的煙味，就會咳嗽不停，喘不上氣來。”

朱祁鎮心頭一跳，那年他被抓到瓦剌，草原上的蚊蟲能吃人，瓦剌人也用艾草去燻，只是卻不像中原這般講究，光把艾草曬乾了，為了耐燒，還摻雜了幹牛糞，一燃起來濃煙滾滾，嗆得他落下了個氣喘的病根兒，雖說自打瓦剌回來，經過多年調養，早已不礙事了，可這個小小的直殿監內侍，竟然對自己的過往如此瞭解，朱祁鎮不由得側頭望去。

講話的內侍年紀輕輕，眉目清秀，看著有幾分面熟，他卻一時想不起，究竟在哪裡見過對方。

掌司宦官聽徐雲中說的真切，不敢再怠慢，連忙收了火摺子，吩咐道：

“快快，去換成篙草製成的火繩來。”

“是。”

眾內侍抱著火繩正要退下，忽然停住腳步，直直望著他的背後。

“愣什麼？快去呀。”掌司宦官催促。

眾內侍撲通一聲跪下，徐雲中見狀，側目一看，也趕緊跪下，與眾內侍一起拜倒：

“參見萬歲。”

掌司宦官臉色一變，趕緊轉身跪倒在地。

“奴婢該死，擾了聖上清靜，望乞