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吉祥，冤殺於少保，依舊是那重私情輕大義的做派，有何分別？”

周貴妃立馬變了臉色，連忙捂住他的嘴，向窗外看了眼，確認無人，才小聲道:

“不要命啦？知道這話傳出去，會治你什麼罪嗎？”

“放心。”周辰安扒拉開她的手，“我也只在你面前說說，在外面是絕不提的。畢竟咱家端碗吃了他的飯，哪有放下碗就罵他孃的道理？”

“就是。”周貴妃鬆了口氣，“甭管外面怎麼說，萬歲對咱家還是不錯的，於少保非親非故的，他死了，跟咱們又什麼關係？”

犀利的眼神攸地射來，周辰安的聲音裡明顯透著不悅:

“若不是於少保，當年北京城一破，大明朝一亡，你以為，你和我還有命坐在這裡重聚嗎？”

“好，好。”周貴妃趕緊改口，“他算恩人，可那又如何？他現在已經被定為罪人，你又翻不了案，就只藏在心裡吧，可千萬別講出來。”

“唉！”周辰安長嘆一聲。

“哦對了。”

周貴妃向貼身宮女招招手，貼身宮女端上來一個小錦盒，周貴妃將那錦盒遞給弟弟：

“這是你要的尚雪瑩的遺物。”

“好。”

他接過，眸底溢位疲憊，緩緩起身向外走去。

“中元節那天，我會替你給他燒份紙錢，消了你今日的口業。”

民間中元節祭祀，通常是在路口燒紙。

皇宮裡原是禁止宮人們燒紙祭祀，一是防火，二是怕犯了帝王們的忌諱，若有宮人犯禁，捉到了必然重罰，後來仁宗朝有宮人偷偷燒紙，被守衛拿住了，洪熙帝憐憫宮人背井離鄉，思念亡故的親人，不但沒有責罰，還令人在英華殿西邊，挨著筒子河的空地上設了三座煉化塔，凡遇清明、中元，宮人們可去這裡焚燒紙錢，祭祀亡故的親人。洪熙帝只當了短短十個月皇帝，廟號稱仁宗，實在不無道理。

只是中元夜，燒紙祭祀的宮人太多，周辰安不想湊這個熱鬧，便在自己欽安殿的後院，備好祭品，擺上香燭，支開其他人後，點燃紙錢，一疊疊往銅盆裡放，心中默唸:

爹，哥哥，棠棠，於少保……

燃燒的紙錢在銅盆裡輾轉翻滾，噼裡啪啦，噼裡啪啦，他望著通紅的火焰，百感交集:

“且夫天地為爐兮，造化為工；陰陽為炭兮，萬物為銅。也許人生下來，就是要在紅塵烈火中受罪的，罪受完了，也該化為飛灰了。”

他卻不知，今夜祭祀於少保的不只他一人。

青蘿因做了尚寢，中元夜少不了操心的事兒，便早早去祭了月人，綠竹不光要祭父母和月人，還要祭拜于謙，青蘿知道她的性子，也不好相勸，只囑咐她待沒人的時候再去，小心被人撞見。

是以等到了夜深人靜，祭祀的宮人們都散了，綠竹這才獨自提著包裹來到煉化塔下。

謹慎起見，她進來時特意關上了外面的院門，這樣的話，只要有人進來，她就能聽