第5部分(第4/5 頁)

想，好嗎？”

“我本來就沒有考慮你怎麼想。”切麗笑了。“在這件事上，我用不著你的批准。”

“這麼說，你原諒我啦？”

“不用擔心我，爸爸。我不會和你長時間地賭氣的。依我看，咱倆是相互需要。順便說一句，我給巴克打電話了。”

“真的？”

她點點頭。“可是沒有人接。看來，他沒等我的電話。”

“你沒給他留言嗎？”

“我猜想，他還沒有裝錄音裝置。我明天在教堂就能見到他了。”

“你會告訴他你打過電話嗎？”

“可能不會。”切麗頑皮地笑了笑。

在這一天餘下的時間裡，巴克一直在寫那篇關於失蹤事件的種種背景理論的封面故事。他對這篇東西感覺不錯，認為這是他所寫的封面故事中最好的一篇。這些理論五花八門，從被希特勒的鬼魂。飛碟或外星人的襲擊，到宇宙自身進化過程中的大清洗，種種說法，無奇不有。

當然，文章中也包括了巴克對失蹤事件的個人看法。但他沒有直截了當地闡明觀點，而是借他人之口說出。像通常慣用的伎倆，這是一篇用第三人稱寫的綜述性新聞報道，只有他的幾位新朋友才會明白。他本人持贊同民航飛行員、牧師以及他採訪到的其他幾位人士的意見——這次失蹤事件是基督將他的門徒提往大國了。

對巴克來說，最有意思的莫過於其他各教派對這次失蹤事件的理解。許多天主教徒驚慌失措，因為在失蹤的人中包括教皇，他是在失蹤前幾個月才當選的。他的失蹤引起了教廷與一種新教義的爭論，這種新的教義背離了他們所尊奉的正統派的學說，因而更接近於馬丁·路德的異端。教皇失蹤後，某些天主教學者就認為，這肯定是上帝乾的。那些違抗羅馬教廷正統教義的人被從我們中間簸揚了出去。辛辛那提教區主教、紅衣主教馬修斯對巴克說：“《聖經》早就預言，世界的末日就如同挪亞的時代。你也許聽說過挪亞的時代是怎麼回事，好人被留了下來，而壞人則被大水沖走了。”

“這樣說來，”巴克總結說，“事實上，我們留了下來，這也就證明我們是好人。”

“我不能說得那麼露骨，”馬修斯大主教說，“不過，是的，這就是我的觀點。”

“那麼，許多優秀的人物也失蹤了，這怎麼理解呢？”

“或許，他們實際上並不那麼‘優秀’。”

“可是，那些幼兒和嬰孩呢？”

大主教顯得不安起來。“那就只有上帝才知道了。”他說，“我不得不認為，他是在保護這些無辜者。”

“保護他們免於某種災難嗎？”

“這我不能肯定。我沒有認真鑽研過《聖經》，但對於世界末日的景象，的確有那麼一些可怕的謠言。”

“這樣說來，您並不把那些年幼的孩子歸到被‘簸揚’出去的壞人那邊？”

“是的，在這些失蹤的孩子們中間，有許多還是我親自給他們施洗的。所以我認為，他們是與基督和上帝在一起。”

“但是，他們卻失蹤了。”

“是的，他們失蹤了。”

“而我們卻留了下來。”

“我們應該為這一點感到寬慰。”

“很少有人能夠為此感到寬慰，閣下。”

“我很理解這一點。這是個十分艱難的時刻，我本人也在為失蹤的姐姐、諸位姑母難過。但是，她們全都背離了教會！”

“她們真的背離了嗎？”

“她們反對正統教義。但是，我必須承認，她們是最善良的和最了不起的女性。不過我想，她們是被簸揚出去的麥殼，與麥子分離了。我們這些留下來的人要比以往任何時候都更堅定地相信，