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告訴在場的人：剛剛發生了自殺案，正如以後報紙上登載的那樣。令人費解的是，除去巴克一人之外，在場的所有人都為“自殺事件”作了見證。尤為可怕的是，他們竟然都以假為真，甚至包括史蒂夫·普蘭克，巴克從前的上司，如今作了卡帕斯亞的新聞發言人。還有哈蒂·德拉姆，雷福德的前任飛行助手，如今已是卡帕斯亞的私人秘書。每一個在場的人都是如此，除去巴克。

兩天前，巴克在布魯斯·巴恩斯牧師的辦公室中講述這場謀殺案的經過時，雷福德還有些將信將疑。“你是說，在場的只有你一個人看到了事件的真相？”雷福德狐疑地問道。“斯蒂爾機長，”巴克回答說，“我們都看到了事件的真相。但是，後來，卡帕斯亞告訴我們他希望我們看到的是什麼，於是除去我，所有的人都接受了他的說法。我倒要看看，卡帕斯亞怎樣解釋在這場謀殺案發生時，死者的繼任者竟然也同時在場，宣誓就職。然而，現在，竟然沒有人證明我當時也在場。似乎卡帕斯亞已經把我從他們的記憶中清洗掉了。他們都發誓說，我並不在場，而且他們並非在開玩笑。”

切麗和布魯斯·巴恩斯牧師對視了一眼，然後又將視線投向巴克。就是在參加這次私人會晤之前不久，巴克成為了“災難之光”的一員。“我絕對相信，在那次會晤中，倘若不是某種上帝的力量與我同在，我肯定也會被洗腦的。”

“可是，現在，如果你能將真相公之於眾——”

“先生，我眼下已被調到芝加哥分社，就因為我的上司認為我沒去參加那次會晤。史蒂夫·普蘭克居然還問我，為什麼那天我沒有接受他的邀請？我還沒去找哈蒂，不過我想，你也知道，她也許也已經不記得我當時在場了。”

“現在，最大的問題是，”布魯斯·巴恩斯牧師說，“卡帕斯亞是否知道你的腦子裡是怎麼想的。他是否肯定你的腦子也已經被清洗過了嗎？一旦他了解到你掌握著事件的真相，你的處境可就危險了。”

正當雷福德埋頭讀著報紙上登載的這篇天方夜譚，他職業性地注意到尼克將儀表盤上的自動駕駛鍵撥到了手動的位置。“開始降落，”尼克說，“你要駕駛飛機著陸嗎？”

“當然。”雷福德答道。尼克完全可以駕駛飛機安全著陸，但雷福德認為這屬於他的職責範圍。他要對機上的乘客負責。雖說飛機可以自行降落，但他不想放棄手動操縱飛機降落的那種心曠神恰的感受。如今，生活中幾乎沒有幾樣事情能夠讓他回到幾個星期以前的感受，而駕駛著波音747飛行便是其中之一。

巴克·威廉斯為了買汽車和租房子，用去了一整天時間，而他在曼哈頓工作時，他自己用不著備車子。

他找到了一套十分漂亮的公寓，房內裝有電話。這個地方正好在《環球週刊》分社與坐落於普羅斯佩克特山上的新希望村教堂的中途。此刻，他正努力使自己相信，使他不願離開城西一帶的是新希望村的教堂，而不是雷福德的女兒切麗。切麗比他小十歲，不管他內心怎樣喜歡她，他認為，切麗不過將他視作一位青春已逝的兄長。

巴克駕著剛剛到手的車子前往分社，儘管他完全可以等到下星期一才去報到，而且，與他目前的上司韋爾娜·齊見面，肯定不會令他開心。當芝加哥分社的前任主任露辛達·華盛頓失蹤時，雜誌社一度有意讓他去接替這個職位。他曾對好戰的韋爾娜說，在爭奪這個位置的競賽中，她搶跑了。如今，巴克被降職，而韋爾娜則升遷了。她突然成了他的上級。

然而，巴克不想整個週末都在惴惴不安地等待著這場會面。另外，他也不想使自己顯出一副急切地要去與切麗·斯蒂爾相會的樣子。因而，他在下班之前趕到了分社。韋爾娜會怎樣對待他呢？是要他為這些年來作為一名獲獎的、擅長寫封面故事的記者付出代價，還是會